如果你曾經試圖在前一天晚上只睡了幾個小時後去上班或上學，發覺自己在走動時遇到困難，這是有原因的。麻省理工學院的一項新研究表明睡眠不足會影響人的行走方式，彌補失去的睡眠可以補救疲勞引起的笨拙，即使只是在周末多睡了幾個小時。
麻省理工學院與巴西的聖保羅大學合作進行了這項研究，他們發現人能多好地控制我們的步幅，也被稱為步態，受到各自睡眠情況的影響。在他們的實驗中，研究人員的學生志願者睡眠越少，他們在跑步機上行走時的控制力就越差。值得注意的是，實驗發現那些在考試前熬夜學習的學生在控制步態方面有更大的問題。
那些在一周內通常睡得不太理想但在周末睡得很好的測試者在步態測試中的表現比其他不睡懶覺的人要好。麻省理工學院的研究人員赫爾馬諾·克雷布斯說，這項研究表明，對於那些長期睡眠不足的人來說，補償睡眠不足是一個重要的策略，通過定期多睡幾個小時，這些人可以改善他們在行走時對步態的控制。
科學家們以前認為，行走是完全自主的，幾乎沒有意識的控制，最初使用跑步機對動物進行的實驗也表明，行走似乎是完全自主行為，由反射性的脊柱活動而不是認知過程支配。然而，新的實驗表明，在人類中，行走涉及的過程比以前認為的要多。
克雷布斯和他的團隊成員研究了步態控制和行走的力學，以幫助開發用於中風患者或其他限制其行走能力和一般運動功能的人類的輔助機器人技術。該團隊利用來自聖保羅的學生在跑步機上行走，同時用節拍器匹配他們的步伐，發現在急性睡眠剝奪的情況下，他們的步伐與節拍器匹配的誤差更高。