美國宇航局已經證實，其激光通信中繼演示（LCRD）項目正準備在今年秋天晚些時候發射。這次發射將不早於11月22日在佛羅里達州進行。LCRD於5月抵達佛羅里達，目前已完全集成到航天器主機中，並準備在送入太空前進行最後測試。
LCRD使用紅外光作為媒介，通過激光束在各地之間發送和接收信息。該演示旨在展示從太空使用紅外激光通信的優勢，其中最大的優點是能夠通過單一下行鏈路增加可用數據帶寬。
LCRD還減少了航天器上通信系統的尺寸、重量和功率要求。目前，該系統正在進行最後的測試，隨着最後檢查的進行，該系統所需的最後幾件硬件正在被整合。5月，發射集成系統測試在佛羅里達州Titusville的Astrotech空間作業設施進行。
LCRD的演示是一個有效載荷進入國防部空間測試計劃衛星-6的軌道。該衛星是國防部空間測試計劃任務的一部分，將由聯合發射聯盟的Atlas V火箭送入軌道。戈達德太空飛行中心正在領導這次演示，該任務的合作夥伴包括噴氣推進實驗室和麻省理工學院的林肯實驗室。
LCRD的資金是通過美國宇航局技術示範任務計劃提供的，是空間技術任務局的一部分。該航天器將被置於地球表面以上22000英里的地球同步軌道，並將成為美國宇航局運營的第一個雙向激光通信中繼站。