據外媒報道，經過多年的預告，通用汽車(GM)終於拉開了其下一代“解放雙手”駕駛輔助技術的帷幕。新系統被叫做Ultra Cruise（超巡航），其使用攝像機、雷達和激光雷達等傳感器來控制車輛的轉向、加速和制動。
GM表示，該系統可以在200萬英里的鋪裝道路上使用並可用於“95%”的駕駛場景。雖然哪些車輛將獲得Ultra Cruise仍然是個謎，但GM透露，它將在2023年用於少數高端車型，至於具體什麼車型這家汽車製造商拒絕公開。
這一消息則是作為GM為期兩天的年度投資者活動的一部分宣布的，在這次活動中，這家公司還透露了到2030年收入翻番的計劃，因為除了製造汽車之外它還在尋求成為一家軟件公司。
GM的第一代高級駕駛輔助系統(ADAS)–Super Cruise（超級巡航）被評價為是比特斯拉Autopilot更安全、更有能力的駕駛輔助系統，這要歸功於其基於攝像頭的駕駛監控系統，其能確保司機將目光放在路上。GM表示，Super Cruise將跟Ultra Cruise“共存”，前者可用於更多 主流車輛，而後者則保留給豪華車型。GM不會對客戶將Ultra Cruise作為其車輛的一個選項所要支付的價格發表評論。
於2017年在凱迪拉克CT6轎車上首次亮相的Super Cruise能在北美超過20萬英里的分叉公路上實現完全解放雙手的駕駛。它將來自GPS和車載攝像頭的車輛位置跟GM收集的激光雷達地圖中的位置進行比較。一旦車輛知道自己的位置並且可以安全啟動時，系統將接管轉向和加速。
相比之下，Ultra Cruise系統的能力要強得多。GM表示，該系統在推出時將覆蓋美國和加拿大超200萬英里的鋪面公路並有能力增長到超過340萬英里。
GM總裁Mark Reuss在跟記者的通話中透露，除了停車標誌、交通信號燈和其他Super Cruise目前無法檢測到的複雜情況外，Ultra Cruise系統還將能處理“城市和農村”路況。
GM首席工程師Jason Ditman則在會上闡述了Ultra Cruise的能力。“駕駛者將能在幾乎所有的鋪裝道路上實現解放雙手的駕駛，包括城市街道、分區街道和農村的鋪裝道路，”Ditman說道。
另外，Ditman將Ultra Cruise描述為一種“路線跟蹤功能”，它能保持頭程並遵守限速。Ultra Cruise還將支持自動和按需變道、左轉和右轉、避開近距離物體並能在住宅車道上停車。
支持Ultra Cruise的車輛將配備激光雷達，由於激光傳感器的成本非常高，所以目前市場上很少有量產型車輛配備激光雷達。“傳感架構是全新的，”Ditman說道，“有額外的攝像頭和雷達，我們正在為車輛增加激光雷達。”
Ultra Cruise系統將無法處理所有的駕駛場景。Ditman舉例稱，環島是一種複雜的路況，ADAS將無法駕馭。方向盤上的燈條將通過升級的燈光和觸覺反饋發送信號向駕駛者傳達他們需要控制的信息。語音助手也會在駕駛者需要握緊方向盤時向他們發出通知。
雖然GM依靠激光雷達掃描的高清地圖進行Super Cruise，但Ditman指出，為Ultra Cruise繪製所有200萬英里的道路地圖並不實際。“我們確實依靠類似的地圖數據，然而，我們有更多的傳感器也在觀察道路，所以當我們把地圖的準確性跟我們的傳感器所看到的道路幾何形狀和道路標記結合起來時，我們仍能準確地定位自己並駕駛正確的名義路徑，”Ditman說道。
儘管能力增強了，但GM表示，它仍認為Ultra Cruise只是一個2級自動駕駛系統。2級意味着車輛可以控制轉向、加速和減速以及監測盲點，甚至自動改變車道。但它還沒有達到完全自主的程度，它需要駕駛者坐在駕駛座上並可以隨時控制汽車。