植物具有感知乾旱的能力，能夠在困難條件下釋放一種激素，以幫助自身保持水分。不過近日，加州大學河濱分校帶領的一支研究團隊指出 —— 在一種新發現的化學物質的刺激下，也可誘導原本處於休眠狀態的種子被激活。據悉，在全球變暖的情況下，炎熱地區的農作物產量會受到極大影響，但我們或可利用這種化學物質（Antabactin）來催動幼苗發芽。
（圖自：Pxfule.com，via UCR）
在發表於美國國家科學院院刊（PNAS）的一篇文章中，來自加州大學河濱分校的項目科學家兼研究作者 Aditya Vaidya 表示：
若攔住 ABA 激素，便可破壞植物中用於阻止種子萌發的化學途徑。實驗表明，Antabactin 就可以起到這樣的作用，從而讓休眠的種子再次發芽。
據悉，這項工作基於該團隊打造的一種化學物質的基礎上，特點是能夠模擬植物在應對乾旱脅迫時產生的 ABA 激素的作用。
Opabactin 可以減緩植物的生長，它的作用是誘導植物關閉葉子和莖上的小孔來防止水分流失。，因而有助於節約水分，保持種子不會枯萎。
接下來，UCR 團隊希望找到一種具有相反作用的分子 —— 讓種子打開毛孔，促進植物的發芽與生長。
紅外下，經 ANT 處理的小麥 / 番茄植物增強了它們的蒸騰作用（藍色區域）。
研究合著者、該校植物細胞生物學教授 Sean Cutler 補充道：“對於農民來說，加速或減緩植物生長的技術都至關重要。而我們的新研究，就致力於如何科學管理這兩項需求”。
Sean Culter 表示：“為了找到 Opabactin 的對立面，Aditya Vaidya 遍歷了 4000 多種衍生物，並最終幸運地在大海中撈到了一枚針。這種化合物不僅能夠阻斷 ABA 受體，而且效果非常顯著”。
在題為《Click-to-lead design of a picomolar ABA receptor antagonist with potent activity in vivo》的論文中，團隊成員指出 ——
Antabactin 能夠對大麥和番茄種子起到加速其發芽的效果，且該化學物質能夠與 Opabactin 協同工作，幫助作物在日漸乾燥和炎熱的世界中茁壯成長。
一旦 Antabactin 幫助種子發育成健康的植物，農民就可在生長早期通過噴洒 Opabactin 來節約用水，以便植物在開花時積蓄到足夠的水分。Vaidya 聲稱：
這就像是女性在孕期需要更高水平的營養一樣，植物在開花和即將結果時，對水分與營養的需求也更高 —— 對於大多數作物（尤其玉米和小麥等經濟作物）來說也是如此。
最後，研究團隊將繼續研究 ABA 針對其它植物物種的休眠喚醒效果，以及 Antabactin 能否作為一種化學工具，在不限制水的溫室環境中促進植物的生長。