據外媒CNET報道，美國宇航局（NASA）的火星“洞察號”（InSight）着陸器在9月18日有兩個重要的慶祝理由。這一天標誌着該着陸器在紅色星球上的第1000個火星日，而且這一天它還探測到了一次持續近1.5小時的火星地震，估計震級達到了4.2級。這也是該任務有史以來探測到的最大、持續時間最長的火星地震之一。
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對“洞察號”來說，最近探測到的火星地震是相當多的。8月25日，它還發現了4.1級和4.2級的地震。最近的這三次地震都超過了着陸器之前的記錄“保持者”，即2019年發生的3.7級地震。正如美國宇航局JPL在周三的一份聲明中指出的，4.2級地震的能量是3.7級的五倍。
NASA表示：“當地震波穿過行星的地殼、地幔和核心時，它們會發生變化，為科學家提供了一種窺視表面以下深處的方法。他們所了解的情況可以闡明所有岩石世界是如何形成的，包括地球及其月球。”
“洞察號”於2018年底登陸火星，並在當年12月部署了地震儀。着陸器的靜止狀態可能使它看起來不如它的輪式漫遊車同類那樣引人注目，但這項任務已經揭示了許多關於神秘火星的新信息。
2020年初發布的一組研究報告利用“洞察號”的數據描繪了一幅引人入勝的火星地下活動圖。毫無疑問，“洞察號”確定了火星是一個地震活躍的星球。今年早些時候的另一組研究報告顯示，科學家們如何利用“洞察號”的工作，首次繪製另一個星球的內部地圖。
“洞察號”最近探測到的火星地震是一個勝利，還有一個原因。着陸器的太陽能電池板上厚厚的一層灰塵使任務處於不穩定的狀態。NASA期待着陣風的到來，將它們清理掉，但這並沒有發生。為了使着陸器保持高水平的運行，“洞察號”團隊想出了一個聰明的辦法，將一些灰塵傾倒到電池板上，以清理掉這些灰塵。這很有效。
科學家們仍在研究最近的地震，但他們已經發現，8月份的4.2級地震來自8500公里以外，使其成為“洞察號”迄今探測到的最遙遠的火星地震。4.1級地震僅來自925公里之外。最新的火星地震數據將有助於建立科學家對火星內部的了解。