北京時間9月14日消息，據國外媒體報道，為什麼有毒動物不會死於自己的毒素？因為有毒生物已進化形成避免自已中毒的技巧。毒箭蛙是世界上最毒的動物之一，它是一種彩色斑斕的小青蛙，生活在中美洲和南美洲的熱帶雨林中。
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一隻毒箭蛙攜帶的毒液足以殺死10個成年人，有趣的是，這些青蛙並不是天生有毒，它們通過吞食昆蟲和其他節肢動物，從而獲得有毒的化學物質。
如果這種毒液非常致命，為什麼毒箭蛙攝入體內卻沒有死亡呢？在很長一段時間裡，毒箭蛙避免自體中毒的能力令科學家感到迷惑不解。
最新研究報告對毒箭蛙進行了分析，它們擅長使用蟾毒素，該毒素通過干擾鈉離子進出細胞來發揮作用，而細胞吸收鈉離子是身體最重要的生理功能之一。當大腦向身體發送信號時，是通過電流發送的，這些信號將大腦指令傳遞至身體各個部位，例如：告訴四肢如何運動，告訴肌肉產生收縮，心臟產生跳動等。這些電信號是由帶正電荷的離子（例如鈉離子）流入帶負電荷的細胞而產生的，離子通過叫做離子通道的蛋白質門進出細胞，當這些離子通道被破壞時，電信號就無法在體內傳遞。
蟾毒素可使離子通道保持開放狀態，導致帶正電的離子自由流入細胞，如果無法關閉，整個身體系統就會喪失傳輸大腦電信號的能力。正常情況下，身體需要離子通道打開和關閉，從而產生運行大腦或者心臟肌肉的電力，如果通道保持開放，就沒有心臟活動，就沒有神經元活動或者收縮活動，基本上一位成年人攝入毒箭蛙體內的毒液，就會立即死亡。
那麼，毒箭蛙和其他有毒動物是如何避免自身中毒的呢？有毒動物有三種防止自身中毒的策略，最常見的一種是基因突變，它們會輕微地改變毒素目標蛋白質（鈉離子門）的形狀，使毒素不再與自身蛋白質結合在一起，例如：染色叢蛙攜帶一種叫做地棘蛙素的毒素，該毒素能模仿一種有益信號化學物質——乙酰膽鹼。依據2017年發表在《科學》雜誌上的一項研究報告，染色叢蛙在它們的乙酰膽鹼受體上進化出適應性，能輕微地改變這些受體的形狀，使自己的身體可以抵禦毒素。
防止自身中毒的第二個策略常用於有毒動物捕食過程，它們具有完全清除體內毒素的能力，該機制與避免自身中毒並不一定相同，這僅是動物避免被所吃食物中毒的另一種方式。
第三個策略被稱為“毒素隔離”，有毒動物進化形成一種捕獲和吸收毒素的系統，從而確保毒素不會對動物造成影響。實驗中科學家複製了毒箭蛙鈉離子通道，並用毒素處理它們，他驚訝地發現鈉離子通道對毒素沒有任何抵抗力，這些有毒動物應該被“毒死”，因為它的鈉離子通道無法抵抗毒素的破壞作用，毒箭蛙體內毒素無法持續存在。基於這些研究結果，科學家猜測Phyllobates蛙很有可能採取“毒素隔離”策略，通過一種叫做“蛋白質海綿”的結構來避免自身中毒，它們的身體可能會產生一種蛋白質，能夠吸收並捕獲毒素，這意味着毒素從一開始就沒有機會到達那些脆弱的蛋白質通道。
美國牛蛙也使用“毒素隔離”策略，它們會產生一種叫做Saxiphilin的蛋白質，它能夠結合和阻止岩蛤毒素。目前，科學家對Saxiphilin頗感興趣，現已展開研究計劃作為一種潛在的解決方案，用於中和人類供水系統中有害藻花產生的毒素。