美國能源部認為，到2035年，美國近一半的電力需求可以由清潔的太陽能來解決，因為拜登政府正在尋找在不增加電力成本的情況下減少排放的方法。對太陽能的關注是這一戰略的關鍵，但與美國擺脫對化石燃料的依賴所需的太陽能發電站相比，即使到目前為止創紀錄的安裝量也只是杯水車薪。
美國能源部今天發布的新的太陽能未來研究報告，列出了所需的變化–以及潛在的好處。研究得出結論，到2035年，太陽能可以滿足美國40%的電力需求。
能源部報告預測，它還可以僱用多達150萬人，並對電網的去碳化進程有很大幫助。然而，為了做到這一切，美國將需要將其每年的太陽能發電量增加四倍。例如，在2020年，美國安裝了15千兆瓦的太陽能發電從而創下了紀錄。這使全國的總量達到76千兆瓦。然而，為使能源部報告的預測得以實現，美國將需要1000千兆瓦的規模。
為了實現這一目標，從現在到2025年，平均每年需要安裝30千兆瓦的太陽能容量。然後，在2025年和2030年之間數字必須翻倍，達到每年60千兆瓦。
“到2050年，太陽能可以在零碳電網上提供1,600千兆瓦的電力–產生的電力比今天該國所有住宅和商業建築所消耗的電力還要多，”能源部預測說。”由於交通、建築和工業部門的電氣化程度提高，到2050年，整個能源系統的去碳化可能導致多達3000千兆瓦的太陽能。”
單靠太陽能將無法滿足美國的所有電力需求。然而，能源部表示，發電領域現有的重量級企業將看到它們的作用被大大削弱。風能將滿足36%的需求，核能將滿足11-13%的需求，水電將滿足5%-6%的需求。生物發電和地熱資源將進一步貢獻1%的份額。
儘管氣候變化是促使人們轉向太陽能的一個關鍵因素，但還有其他重要因素需要考慮。除了新的跨行業工作–據能源部預測，這可以在各種技術中創造約300萬個新角色–還將有巨大的空氣質量改善。同時，技術進步將有助於保持消費者的電力價格穩定，預計到2035年不會增加。
然而，為了使這一切變得可行，需要實施去碳化政策。”如果沒有對碳排放的限制和激勵清潔能源的機制的某種組合，美國不可能使電網完全脫碳，”能源部的結論是，”模型顯示，如果沒有政策，電網排放量只下降60%。”
至於一些長期以來對太陽能佔地的批評，能源部也有一些答案。它說，即使預測到2050年的太陽能部署，總的土地使用也只佔美國表面積的0.5%左右。”這一要求可以通過多種方式實現，包括使用不適合其他用途的受干擾或受污染的土地”。
能量儲存也將是一個關鍵因素。到2050年，能源部設想安裝超過1600千兆瓦的儲能設備；然而，小規模的太陽能部署與本地儲能也可以幫助抵消電網負荷，即使在更廣泛的停電情況下也能保持關鍵基礎設施的運行。所謂的分佈式能源資源，如屋頂太陽能，甚至在不被用於運輸時將電動車作為移動電池，也可以發揮作用。
可再生能源條款是預算協調法案的一個關鍵部分，目前美國國會的立法者正在討論。