在許多實驗中，小鼠被用來完成各種任務。它們特別適合於研究動物行為和學習的實驗。小鼠經常被用作動物模型，以了解支撐大腦執行複雜任務的神經過程，如導航、記憶、決策、感官處理等等。
在實驗中使用小鼠的一個更有趣的方面是，迫使它們在導航迷宮時學習的過程是不自然的，代表小鼠在野外可能永遠不會遇到的任務。最近加州理工學院的研究人員進行了一項研究，涉及使用小鼠來導航一個複雜的迷宮。該研究小組發現，小鼠可以很快學會瀏覽它們所處的迷宮，其速度比小鼠通常學習非自然物種的任務的速度快約1000倍。
項目研究人員認為，這項研究對衡量大腦和身體在智力方面的作用有意義。這項研究的一個有趣的方面是，它將加州理工學院的研究生與小鼠進行了比較，讓學生瀏覽小鼠經過的虛擬投影轉換的迷宮，發現學生和小鼠的學習效果相似。在這項研究中，研究人員開發了一個複雜的迷宮，有63個決策路口和64個可能的終點。
迷宮內藏有一個水瓶，它可以為小鼠提供水源以供其尋找。科學家們把老鼠放在迷宮裡，讓它在迷宮裡探索一晚上。一台攝像機被用來跟蹤老鼠在夜間的探索，以確定其動作和探索行為。研究人員在小鼠在迷宮內呆了7個小時后查看了錄像。
放在迷宮中的一半小鼠口渴，據推測是受此驅使去找水。另一半的小鼠並不口渴。尋找水的小鼠不知道水在迷宮內，但會有條不紊地在迷宮內搜尋。一旦小鼠發現了出水口，平均需要10次嘗試才能找出從它的家籠到水口的最佳路線，該理想路線需要6次正確的決定。
在研究中使用的19隻小鼠中，研究人員發現大多數小鼠在探索方面遵循類似的規則。所有的小鼠都有一個強烈的偏好，那就是在路口一直往前走，而不是轉身。研究小組還發現，小鼠在探索過程中傾向於交替採取左轉和右轉。研究小組不確定這種左右交替的偏好是硬性規定的，還是個別小鼠的經驗所致。