在特斯拉於當地時間周四晚上舉辦的人工智能日活動上，首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk) 先是對特斯拉在人工智能領域的研究進行了一番高談闊論，隨後將一名身穿緊身衣跳舞的演員帶到了台上，掀起了當日活動的高潮。馬斯克介紹說，我的特斯拉機器人。
馬斯克解釋，現如今身穿這套緊身衣的演員就是特斯拉將在不久未來生產的一款新型人形機器人原型。在音樂和掌聲逐漸消散后，馬斯克通過身後的 PPT 介紹，這款特斯拉機器人有 1.7 米高，重 56 公斤，有像“人類一樣靈巧的雙手”，能將人從“危險、重複和無聊的任務”解放出來。
雖然目前世界上還沒有任何一家公司能實現，但馬斯克表示，製造一款人型機器人是特斯拉在開發自動駕駛汽車方面邁出的合乎邏輯一步。“我們的汽車就是帶輪子的半智能機器人，”他說。“完全有理由將這種技術運用到研發人形機器人。我們也非常擅長研發傳感器、電池和驅動器，所以我們認為明年某個時候我們可能會有一個像這樣的機器人原型。”
即使以馬斯克的標準來衡量，這也是一場離奇而精彩的把戲。這樣一場雜耍表演戲弄了特斯拉懷疑者，滿足了粉絲的需求；不僅推高了股價，還能製造出一批引人注目的頭條新聞。在輿論上造勢尤其重要，因為本周大多數關於特斯拉的新聞都集中在美國道路安全管理機構發起的一項調查上。這項調查針對的正是特斯拉 Autopilot 軟件有可能讓電動汽車撞上停在路邊的緊急車輛。馬斯克在說，忘掉所有這些吧，看看那個穿着緊身衣的人。我保證明年它就會成為一個真正的機器人。
一切會成真嗎？事實在於，馬斯克承諾的是 ，Autopilot 系統還無法避開緊急車輛的特斯拉將很快製造出一款功能齊全的人形機器人。馬斯克表示，這款機器人將能夠直接遵循人類發出的指令，正確響應諸如“請去商店給我買以下雜貨”之類的命令。他概述了這些場景，然後說：“是的，我認為我們可以做到。”而這一切只是基於一個穿緊身衣的演員。從這一點來看，讓人不得不佩服馬斯克的膽大妄為。
要知道，目前能製造出最先進兩足機器人阿特拉斯的波士頓動力公司還只是把造出的機器人稱之為處於研發過程當中。波士頓動力說，阿特拉斯只是推動機器人技術不斷前進的一種方式，完全沒有接近商業化。在最近發布的視頻中，波士頓動力公司展示了製造一款兩足機器人的難度，以及阿特拉斯反覆摔倒的幕後花絮。同樣值得注意的是，波士頓動力在研發阿特拉斯和其他兩足機器人方面已經有十多年的歷史。但馬斯克卻認為，他的公司可以在一年內超越波士頓動力。
英國中央蘭開夏大學機器人工程講師卡爾·貝瑞 (Carl Berry) 用懷疑的口氣說：“坦率地說，(稱它)是放*都輕了。我並不是說他不應該做這樣的研究，但這種炒作太離譜了。”貝瑞強調，在製造業中部署機器人和人工智能通常需要儘可能製造最簡單的機器，而不是最複雜的機器。
“我不是說特斯拉研究這種東西不是好事，”他說，“但特斯拉和波士頓動力這樣的公司讓公眾對機器人目前或未來多年能實現的能力產生了不切實際的期望。”
如果馬斯克願意，他也有可能在 2022 年製造出類似特斯拉機器人的東西，畢竟製造出一個像迪士尼主題公園中機器人模型那樣的一個人形機器人並不難。一旦馬斯克讓這樣一款機器人走上舞台，甚至把它送上太空，都只是為了上頭條。如果他這麼做了，那會對現有的機器人技術產生另一種干擾。當前，機器人技術正在對製造業產生巨大影響，但完全沒有必要將精力放在非要把機器造得像人一樣。
馬斯克經常採用這種“誘騙”策略，他的超級高鐵計劃就是隨着時間推移而不斷改變。起初這項技術被宣布為一種類似軌道炮的高速列車系統，可以在不到半小時的時間內將人們從洛杉磯運送到舊金山。多年來計劃規模逐漸縮小，直至項目變成了普通人可以開車通過的普通小隧道。
特斯拉機器人讓人不由想起曾經名噪一時的索菲亞機器人，其曾頻頻出現在各種聊天節目和雜誌封面上。索菲亞經常成為人工智能專家嘲笑的對象。但正如機器人創造者之一本·格爾策爾 (Ben Goertzel) 在 2017 年所說那樣，索菲亞的出現就是激發人們的想象力，讓人們誤以為未來比事實更近。在這個過程中，索菲亞機器人為製造商引來了更多資金和關注度。
格爾策爾坦言：“如果我告訴人們我正在用概率邏輯進行推理，目的是修正邏輯引擎中出現的反向鏈接推理樹，他們肯定不知道我在說什麼。”“但如果我向他們展示一張正在微笑的美麗人臉，他們就會覺得通用人工智能可能真的近在咫尺，而且是可行的。”
這種感覺正是馬斯克想要灌輸給投資者和普通聽眾的信息。但與索菲亞機器人所採取的策略不同，馬斯克甚至不需要一個機器人模型來兜售自己的夢想，他只需要一個穿着緊身衣的演員。這就是馬斯克的創新。