美國宇航局（NASA）的“好奇號”漫遊車已經在紅色星球上探索了9年。多年來，隨着該漫遊車對火星的探索，它遇到了一個巨大變化的景觀。“好奇號”目前正在探索夏普山（Mount Sharp），這個位於蓋爾隕石坑盆地內的巨大土堆有五英里高。
“好奇號”的桅杆相機拍攝了上面的圖片，突出顯示了火星車目前正在探索的景觀特徵。NASA科學家對“好奇號”目前正在探索的區域感到非常興奮。圍繞火星運行的航天器顯示，“好奇號”正在探索的區域位於以粘土礦物為特徵的區域和以硫酸鹽為主的區域之間。
科學家們認為，他們正在探索的山體中的層次將揭示出遠古時期的水是如何在蓋爾隕石坑內乾涸的。研究夏普山的這個特定區域是“好奇號”任務的主要長期目標之一。科學家們希望從該地區的岩石中了解，在遙遠的過去，一個潮濕的星球是如何變成我們今天看到的荒涼貧瘠的世界的。
特別是，科學家希望了解這個星球是否可能孕育了任何類型的生命。“好奇號”於2012年8月5日在火星表面着陸。它了解火星表面的主要方法之一是使用其機械臂頂端的鑽頭粉碎岩石。
鑽孔過程產生的粉末被放置在火星車底盤的儀器內，以確定樣品中存在哪些化學物質和礦物質。“好奇號”最近採集的一個樣本是它在火星上登陸以來的第32個樣本。該樣本來自一塊名為”Pontours”的岩石，有助於揭示以粘土礦物為主的過渡區和以硫酸鹽為主的過渡區之間的細節。