在七夕這種日子裡，成雙成對的人可能沒空看這篇推送吧。唉，打開這篇文章的你，難道也是……在忙着搞科學？好的，今天我們把鏡頭對準一些著名的科學狗，它們在生命醫學的發展歷程中做出了重要的貢獻。
如果沒有狗的犧牲，我們可能不會發現胰島素能夠治療糖尿病。
整整一百年前，加拿大青年醫生班廷（Frederick C。 Banting）和助手貝斯特（Charles H。 Best）發現了胰島素的作用。在此之前，由於沒有治療方法，確診糖尿病相當於被判死刑。
為了確認從胰腺中可以提取出胰島素，並用於降低血糖，他們給實驗室里的幾條狗做了手術。一些狗的胰臟導管被結紮，用於提取胰島素；一些狗則被摘除了胰腺，出現糖尿病癥狀。
▲班廷（右）、助手（左）和糖尿病小狗
這條叫Marjorie的牧羊犬最終宣告了實驗的成功。在接受了胰島提取物的注射后，它的血糖恢復正常。經過每天注射，它存活了2個多月。
阻擋白喉的侵襲
白喉（diphtheria）是由白喉棒狀桿菌引起的一種急性呼吸道傳染病。在沒有疫苗之前，大規模爆發的白喉殺人無數，尤其是10歲以下的兒童。
最著名的一次爆發發生於1924年底到1925年初，在美國阿拉斯加州西北角的城鎮Nome。鎮上唯一的醫生髮現，接連有孩子出現白喉的癥狀然後死亡，並且病例越來越多。當時的治療方法是使用白喉抗毒血清。這種抗毒血清由德國醫學家馮·貝林和同事北里柴三郎研製，貝林也因此成為首屆諾貝爾生理學或醫學獎得主。
然而Nome地處偏遠，又時值隆冬，大雪封路，通過火車運送的抗毒血清只能送到離這個鎮還有1000多公里的地方。為了把救命的抗毒血清安全送到患者身邊，100多隻西伯利亞雪橇犬（也就是大家熟悉的“二哈”哈士奇）被招募過來。
多哥（Togo）是其中一支隊伍的領頭，它的隊伍在接力過程中跑的距離最長，是其他隊伍的2倍，並且穿越了路途中最危險的地區。最終，雪橇犬拯救了被白喉侵襲的小鎮。多哥和它夥伴的故事在2019年被迪士尼搬上銀幕。
認單詞最多的動物
人類的大腦有哪些獨一無二的特徵？很多人會提到複雜的語言系統。這條名叫Chaser的邊境牧羊犬為大腦如何獲取和理解語言提供了新的線索，因為它學會了1022個英語名詞。在科學家測試過的所有動物中，它是（除人以外）記單詞能力最強的。
▲聰明的Chaser
Chaser被很多人稱為世界上最聰明的狗，但它的“成績”或許是可以複製的。它的主人John Pilley教授是一位行為心理學家，退休后，他試着採用自己畢生所學的科學認知方法給Chaser上課。經過持續9年、每周5天、每天5小時的學習，Chaser認別單詞的能力穩步提高，越學越快，就像人類幼崽學習單詞一樣。Pilley教授將訓練Chaser的實驗方法寫成了論文，經同行評議發表。
2019年，在Pilley教授去世一年後，15歲的Chaser彷彿追隨主人一般也壽終正寢。
聞出腫瘤患者
1989年，皮膚科醫生Hywel Williams和Andres Pembroke在著名的醫學雜誌《柳葉刀》報告了一個神奇案例：來問診的一名患者發現，自家的狗最近突然對她腿上的痣特別感興趣，甚至識圖把那顆痣咬掉，所以她就來醫院檢查一下；結果檢查后發現，這顆“痣“已經惡化為黑色素瘤。好在發現及時，切除病灶后，患者一直沒有複發。
從那時起，研究人員和臨床醫生意識到，狗或許能檢測出癌症。後來，陸續有更多病例和研究發現，狗利用強大的嗅覺，可以從人的尿液、糞便、呼吸中識別出癌症的特有氣味。
訓練有素的癌症嗅探犬供不應求。因此，有科學家正在設法讓人工智能向狗學習，開發電子鼻
4歲的拉布拉多Florin和7歲的匈牙利維茲拉Midas都是醫療檢測犬，也是麻省理工學院（MIT）一支科研團隊的“教練”。它們可以從人類的尿液樣本中準確地聞出尿液提供者有沒有患前列腺癌。研究人員用它們的數據訓練人工神經網絡，讓人工智能學習識別數據中哪些特徵對於狗的判斷比較重要。今年早些時候，研究小組發表了初步結果。
嗅探新冠病毒
新冠疫情爆發后不久，狗開始使用嗅覺挑戰COVID-19。
2020年8月，德國的一支研究團隊發表了他們的探索性研究結果：8條檢測犬經過短短一周的訓練，就能夠識別出新冠病毒感染患者的唾液或氣管支氣管分泌物樣本。在一項隨機雙盲、含對照組的試驗中，檢測靈敏度達到83%，特異性達到96%。
與此同時，在英國、法國和美國的不同研究機構內，還有多支團隊展開了類似的訓練。經過幾周到幾個月不等的時間，更多狗掌握了新冠患者的“氣味”，甚至聞一聞汗液就能做出準確的判斷。
此次此刻，相信還有不少狗狗正在為科學研究貢獻力量。
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