據外媒報道，致命的蛇是如何進化出它們的毒牙的？由弗林德斯大學和南澳大利亞博物館領導的一項新研究表明，答案在於它們牙齒的特殊微觀特徵。
“這一直以來都是一個謎：為什麼毒牙在蛇類中進化了這麼多次，而在其他爬行動物中卻很少。我們的研究回答了這個問題，表明正常的蛇牙是多麼容易變成皮下注射針頭，”研究主要作者、弗林德斯大學的Alessandro Palci博士說。
在今天活着的近4000種蛇中，大約有600種被認為對人類有“醫療意義”，這意味着如果人們被咬了，很可能需要到最近的醫院去治療。
毒牙是經過進化的牙齒，有凹槽，比附近的其他牙齒大。它們可以位於嘴的後面或前面，它們可以是固定的或“鉸鏈”的（即它們可以向後摺疊）。
澳大利亞和其他國家的研究人員利用高科技建模、化石和數小時的顯微鏡觀察，發現蛇的牙齒底部擁有微小的“摺疊”或“褶皺”。這些“褶皺”可能有助於牙齒更牢固地附着在頜骨上。在毒蛇中，這些“褶皺”之一變得更深，並一直延伸到牙尖，從而產生毒牙。
“我們的工作也突出了進化的機會主義和效率。”共同作者、弗林德斯大學教授 Michael Lee 說：“幫助牙齒附着在下顎的‘褶皺’被重新利用來幫助注射毒液。”
