2021年6月16日，華盛頓大學、華盛頓大學伯克自然歷史和文化博物館、世界自然基金會香港分會和科倫坡大學的一個研究小組在Biotropica上發表了一項研究，為保護斯里蘭卡的粗鼻角蜥蜴提供了一個重要的路線圖。
粗鼻角蜥，或稱Ceratophora aspera，是生活在斯里蘭卡雨林中的小蜥蜴，在世界其他地方沒有發現。粗鼻角蜥蜴的特點是雄性有突出的角，生活在雨林和棕櫚樹叢中潮濕的微生境中。這些蜥蜴特別適合了解雨林棲息地被破壞、氣候變化和寵物貿易的後果，因為它們遍布斯里蘭卡西南部的低地雨林。
通過分析這些蜥蜴基因組中某些類型的突變，該團隊能夠確定地理和歷史事件如何影響粗鼻角蜥蜴剩餘野生種群的分佈。研究小組通過捕捉和釋放的方法獲得了粗鼻角蜥蜴的DNA，具體過程為捕捉野生蜥蜴並從它們的尾巴尖端提取組織樣本，然後再將它們放回野外，這樣可以最大限度地減少對野生動物的壓力。
除了棲息地被破壞外，貓和雞等非本地物種也會吃這些蜥蜴，對它們造成進一步的傷害。考慮粗鼻角蜥蜴的種群結構、歷史和生態，以保護遺傳多樣性，該小組建議採取一種保護策略。DNA分析的結果發現粗鼻角蜥蜴按距離分為四個森林組。隨着斯里蘭卡政府承諾恢復雨林生境，該研究的結果可以幫助提供森林景觀恢復的指導方針。
除了這些蜥蜴之外，研究人員目前正在考慮將這項工作擴展到其他動物和斯里蘭卡其他具有高保護價值的地區。在斯里蘭卡，大約14%的哺乳動物、6.5%的鳥類、75%的爬行動物和29%的開花植物物種為斯里蘭卡獨有。這項研究中的DNA分析方法不僅為斯里蘭卡的保護規劃提供了參考，而且還可以應用於生活在其他瀕危雨林中的物種，包括馬達加斯加、婆羅洲和亞馬遜雨林。