據國外媒體報道，最近東京奧運會正在如火如荼地舉辦。奧運會自然沒有簡單的項目，都對敏捷度和專註度有着極高的要求，這些都是常人不具備的素質。但在這些項目之間，仍有相對的難易之分，有些運動項目確實比其它項目要難。不過，究竟哪個項目才是最困難的呢？讓我們來看看幾位專家的看法吧。
馬特·鮑爾斯
德克薩斯管理大學體育訓練副教授
既然這個問題是在東京夏季奧運會期間提出的，我就直接把冬奧會項目排除在外了，東京奧運會不包含的項目在此也不做討論（比如美式橄欖球、馬球、板球和壁球）。這樣一來就留下了 33 個選項，有些一直是現代奧運會的標誌性項目（田徑、水上運動、自行車、擊劍和體操），有些則最近剛剛登上奧運舞台（如空手道、滑板、攀岩、衝浪）。
用韋恩圖來描述，假設畫兩個圓圈，代表決定體育項目難度的兩大基本因素（耗力程度和技巧/運動複雜度，落在兩個圓圈重疊處的就是最難的運動了。換句話說，如果一項運動既耗力、又對技巧有着很高的要求，難度自然非比尋常。那麼，在剛才所說的 33 項運動中，有沒有哪項運動只屬於其中一類、和另一類完全不沾邊呢？既然奧林匹克賽場上幾乎每一項運動都對相應的技巧要求極高，也許我們最好只看對體力的要求。有沒有哪項運動對體力要求不高呢？有，比如射箭和馬術運動。
接下來要討論的是，從心理角度來看，獨自競賽是否比團體競賽困難呢？如果是這樣的話，團體競賽在此是否可以不做討論？另一個值得討論的問題是，究竟是與大自然對抗更困難（比如皮划艇或帆船）、還是與奧運會級別的選手競爭更困難？
假設後者更困難，我們就只需要考慮對體力要求很高、只需與對手競爭的單人運動了。這樣一來，選項就只剩下拳擊、擊劍、柔道、空手道、乒乓球（單人）、跆拳道、網球（單人）和摔跤。其中乒乓球和網球缺乏直接的肢體對抗，所以也不予討論。現在就只剩下最傳統的“肉搏”了。再把擊劍去掉，因為擊劍運動員穿戴的防護用具太多了。到了這一步，選項基本只剩下拳擊、武術或摔跤了。要在這幾項中決出勝負，可以從比賽的時長來判定。計算結果顯示，每場比賽三回合、每回合三分鐘的拳擊是這幾項運動中耗時最長的。
這是否意味着拳擊就是最難的運動呢？從上文來看，答案自然是肯定的。但我們在分析過程中也許有所疏忽，結果誤打誤撞地套進了這個模型。究竟是被一個體型相當的人拳腳相向九分鐘更難，還是在水裡連續游上 10 公里更難，還是鐵人三項更難呢？如果沒有在受控條件下進行的實驗數據，所謂難易終究難下定論。我們還是把這些問題拋到腦後，盡情享受這場體育盛會吧。
提摩西·巴格斯特
佛羅里達州立大學教育學院教授
這個問題沒有定論，因為各項運動都在各自的領域有着極高的要求。以射箭為例，這項運動需要卓越的手眼協調能力，更別提考慮風速和風向等環境變量的能力了。事實上，射箭運動員甚至可以控制自己的心率，以便在兩次心跳之間射箭離弓。花式滑冰則需要強大的力量、平衡能力、以及對身體動作的精確感知能力。每項運動所需的專業特長可謂各有千秋。
我個人認為奧運會中最具挑戰性的項目當屬綜合性賽事，這其中最難的要數男子十項全能和女子七項全能，需要運動員擁有極其出色、甚至違背直覺的生理系統。例如，標槍 、100 米賽跑和鉛球雖然對技巧也有一定要求，但主要還是依靠身體的絕對爆發力。而 1500 米跑則恰恰相反，需要有中等距離耐力。因此運動員必須同時接受力量和耐力兩方面的訓練。要想增強耐力，就要多長肌肉，但這些肌肉同時又會對耐力造成負面影響。
另一大挑戰在於，這些項目賽程長達兩天，因此運動員不能一賽了之，還需要考慮吃飯、休息、精神激活、以及休息的時間，才能屢屢做出最佳表現。這是對精神和生理的雙重挑戰，因此在我看來是最困難的。
麗薩·德爾佩·內羅蒂
喬治華盛頓大學體育管理副教授
我的答案是體操。要想入選體操隊，你必須精通四種不同的項目：平衡木、高低杠、自由體操、以及跳馬。每個項目都有不同的技能要求。例如，自由體操需要藝術/舞蹈技能；平衡木需要極強的精神注意力，哪怕你在平衡木上的重心僅有毫釐之差，也將導致比賽失敗，畢竟平衡木只有 10 厘米寬。與團隊運動相比，體操的容錯率非常低。體操各個項目的日常練習和所需肌群也都有所不同。
話雖如此，花樣游泳的難度也不容小覷，運動員要一邊屏住呼吸，一邊在水下完成五花八門的動作……絕對不止看上去那樣簡單。
梅根·馬修斯·布寧
佛羅里達州立大學跨學科體育教練中心教學專員
首先我想說，對於任何一項奧運會項目，你都可以從不同角度證明它是最難的項目。但如果讓我來選，首先我只會考慮本屆夏季奧運會的項目，還會考慮運動員年齡、以及運動造成的身體或精神/情緒壓力。將這些因素都考慮在內，我認為最困難的當屬體操。
體操運動員一般比其它奧運會項目運動員年輕很多。而運動員越是年輕，備戰難度就越大，無論是精神上還是身體上都壓力重重。並且，體操其實是一項衝擊性運動，會對身體造成持續性衝擊。此外，其它運動的容錯率可能為幾英寸，在體操界則僅有幾毫米。如果降落位置稍有偏差、或不慎掉杠，就很可能嚴重受傷，終身無緣賽場。體操運動員的柔韌性、運動能力、以及力量必須出類拔萃，還需要強大的身體控制能力。為此，他們需要接受大量訓練。
從心理來看，他們要面臨對失敗的恐懼，這足以毀掉一名體操運動員。如果你害怕失敗，你就可能遲疑；而考慮到體操動作的複雜性，稍有遲疑都可能導致災難性的後果。
雖然體操運動員不需要考慮周邊環境，看上去比團體運動“容易”一點，但這樣一來，壓力就完全放在個人表現之上了。所以我認為體操是最難的奧運會項目。
吉姆·約翰遜
史密斯學院運動與體育研究榮譽教授
我能想到的有兩個 ：2 千米賽艇，以及十項全能賽的 1500 米賽跑。
為什麼呢？任何困難的體育項目都會涉及高強度的無氧運動，導致運動員體內累積大量乳酸，引起不適感。
而十項全能賽中 1500 米跑的難度主要在於，運動員在這方面接受的訓練並不多。他們平時訓練的項目一般只會持續數秒，比如 100 米衝刺跑、跨欄賽跑、扔鉛球、擲鐵餅、投標槍等等。因此十項全能賽選手接受的訓練並不是針對長距離賽事的，他們在比賽結束時也往往會累得精疲力竭。
艾米·巴斯
曼哈頓維爾學院運動研究學教授
這個問題不太好回答，因為這要取決於你對困難的定義是什麼。需要掌握的項目多？那可能就是十項全能、七項全能、體操、以及現代的五項全能。需要掌握極高的精確度？我能想到的就是射箭，畢竟那些靶子離得那麼遠，每次運動員能中靶，我都驚訝得要命，更別提正中靶心了。還是說觀看時最令人驚嘆的項目？我認為是撐桿跳和 400 米跨欄賽，特別是後者，因為運動員等於需要用衝刺跑的速度完成長跑，簡直太可怕了。
但我認為，最最困難的還要數水球。我在第一次參與奧運會（亞特蘭大奧運會）之前從未看過水球比賽，但我一分到這個任務，就完全被它迷住了。水球隊就像把冰球、曲棍球、足球和橄欖球結合在了一起一樣（建議你看看水下攝像機拍攝的情景），每場比賽的游泳距離長達數英里。我連站在草坪上都無法模仿水球運動員的動作，更別提在水裡了。這真是一項極其精彩的運動。