堪薩斯州立大學病毒學家最近的對SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）感染病例的治療很成功。該校下屬獸醫學院的研究人員Yunjeong Kim和Kyeong-Ok “KC”
Chang在著名的《美國國家科學院院刊》或PNAS雜誌上發表了這項研究。他們發現，感染了SARS-CoV-2並接受了氘代蛋白酶抑製劑治療的動物模型的存活率明顯提高，肺部病毒負荷下降。
結果表明，用對病毒複製至關重要的蛋白酶抑製劑進行感染后的治療可能是對SARS-CoV-2的一種有效治療方法。這些蛋白酶抑製劑是一類抗病毒藥物，通過選擇性地與病毒蛋白酶結合，阻斷生產傳染性病毒顆粒所必需的蛋白質的激活，從而阻止病毒的複製。
“我們開發了蛋白酶抑製劑GC376，用於治療貓的致命冠狀病毒感染，現在正作為一種研究性的新動物藥物進行商業開發，”診斷醫學和病理生物學副教授Kim說。”在COVID-19出現后，許多研究小組報告說這種抑製劑對引起COVID-19的冠狀病毒也很有效，目前許多人正在尋求開發蛋白酶抑製劑作為一種治療方法。”
Kim和Chang使用一種叫做氘代的工具修改了GC376，以測試其對SARS-CoV-2的療效。
診斷醫學和病理生物學教授Chang說：”用氘化的GC376治療SARS-CoV-2感染的小鼠，明顯改善了生存率、肺部的病毒複製和體重下降，這表明了這種抗病毒化合物的功效。結果表明，氘化的GC376具有進一步發展的潛力，這種氘化方法可以被利用到其他抗病毒化合物上，以產生有效的抑製劑。”
病毒學家們正在繼續利用各種方法開發改進的抑製劑。目前正在評估氘化的GC376，以便進一步進行潛在開發。