據報道，是埃隆·馬斯克（Elon Musk）控制着特斯拉，還是特斯拉控制着埃隆·馬斯克？這個問題的答案，關乎到一起20多億美元的訴訟案，庭審將於今日開始。特斯拉股東們聲稱，馬斯克在2016年利用對特斯拉的控制，迫使特斯拉拯救SolarCity，使這家太陽能電池板製造商，以及馬斯克對該公司的投資，免於破產。
領導此案的工會養老基金和資產管理公司，希望馬斯克向特斯拉償還26億美元的交易成本，並交出他在SolarCity股票上的利潤。如果他們贏了，將成為針對個人的最大判決之一。
這起案件將在特拉華州威爾明頓的衡平法院（Court Of Chancery）審理，為期兩周，案件將歸結為：馬斯克是否是罕見的不持有多數股權的控股股東。當時，馬斯克擁有特斯拉約22%的股份。
杜蘭大學法學院教授安·利普頓（Ann Lipton）稱：“我認為，法庭很難忽視一個事實：馬斯克就是馬斯克，以及他與特斯拉的關係。”
利普頓說，考慮到馬斯克的名人地位，他與特斯拉董事會成員的私人關係，以及這些董事會成員與SolarCity的財務聯繫，這起案件可能會帶來不尋常的情況。她說：“把所有這些放在一起，可能就足以算作控股股東了。”
很少有高管像馬斯克那樣主宰公司形象，他以嘲弄監管機構、與唱反調的人戰鬥，以及親自與5700萬Twitter粉絲打交道而聞名。特斯拉在2020年年報也稱：“我們高度依賴馬斯克的服務。”
原告聲稱，馬斯克推動了談判，甚至推動特斯拉董事會提高而不是降低對SolarCity的價格。顯示，較高的價格有利於持有馬斯克，以及直接或間接持有SolarCity股票的四名特斯拉董事會成員。馬斯克擁有SolarCity 22%的股權，並擔任SolarCity董事長一職。
原告方律師蘭德爾·巴倫（Randall Baron）表示，該訴訟所要求的所有損害賠償金額在22億美元至26億美元之間。當然，但如果被判負有責任，馬斯克最終支付的費用可能會低於這一數額。 巴倫說：“最終，如果法院認定責任，將由法官決定如何計算這些損失。”
原告方在訴訟中還稱，SolarCity一直未能盈利，債務不斷增加，並且以不可持續的速度消耗現金。據悉，在宣布收購交易時，SolarCity的負債約為30億美元。
馬斯克曾表示，他“完全迴避”了董事會談判，股東投票批准了這筆交易，因為這是他旨在將可持續太陽能與電動自動駕駛汽車相結合的“總體計劃的核心內容。
法律專家認為，如果法官約瑟夫·斯萊茨（Joseph Sights）確定馬斯克是控股股東，那麼就需要馬斯克來證明，SolarCity交易符合完全公平的標準。
馬斯克在法庭文件中曾指出，SolarCity交易對特斯拉的股東來說是一個巨大的成功，證明這筆交易不僅是公平的，而且是一種恩惠。特斯拉在2020年將股票“1拆5”，本周四股價從2016年11月交易完成時的每股近37美元漲至652美元。
特拉華州法學院教授拉里·哈默梅斯（Larry Hameresh）表示：“如果法官認為這筆交易很糟糕，而且沒有代表公司進行有效的談判，那馬斯克可能輸掉官司。”
今日的庭審原定於2020年3月進行，但由於新冠肺炎疫情而推遲。 除了馬斯克，訴訟中提到的所有其他特斯拉董事會成員，都在2020年1月以6000萬美元與原告方和解。