據外媒報道，冠狀病毒感染的炎症反應導致的EB病毒（Epstein-Barr virus，EBV）再激活可能是以前無法解釋的Long COVID癥狀（如疲勞、腦霧和皮疹等）的原因，這些癥狀在最初的COVID-19感染恢復后在約有30%的患者中出現。發表在《病原體》雜誌上的一項新的Long COVID研究概述了將EB病毒再激活與Long COVID聯繫起來的第一個證據，以及對Long COVID患病率的分析。
“我們對康復的COVID-19患者進行了EB病毒抗體測試，比較了有Long COVID癥狀的人和沒有Long COVID癥狀的人的EB病毒再激活率，”研究主要作者、世界組織的Jeffrey E. Gold說。“大多數有Long COVID癥狀的人的EB病毒再激活率是陽性的，然而只有10%的對照組表示有再激活。”
研究人員首先調查了185名隨機選擇的COVID-19康復患者，發現30.3%的患者在SARS-CoV-2感染最初康復後有與Long COVID一致的長期癥狀。這包括幾個最初沒有癥狀的COVID-19病例的患者，他們後來發展為Long COVID癥狀。
研究人員隨後發現，在從被調查者中隨機選擇的68名COVID-19患者的子集中，66.7%的Long COVID受試者與10%的對照組相比，根據EB病毒早期彌散型抗原(EA-D)IgG或EB病毒殼抗原(VCA)IgM滴度的陽性，EB病毒再活化呈陽性。差異是顯著的（P < 0.001，Fisher精確檢驗）。
“我們發現在那些有長達數月的COVID癥狀的人和那些在COVID-19檢測陽性后僅數周開始的Long COVID癥狀的人的EB病毒再激活率相似，”共同作者、喬治亞大學教授兼分子微生物學家David J. Hurley博士說。“這向我們表明，EB病毒的重新激活可能同時或在COVID-19感染后不久發生。”
這項研究中描述的SARS-CoV-2和EB病毒再激活之間的關係為Long COVID診斷和治療提供了新的可能性。研究人員指出，謹慎的做法可能是對COVID-19新近呈陽性的患者進行檢測，以了解EBV EA-D IgG、EBV VCA IgM或血清EBV DNA檢測呈陽性的EB病毒再活化證據。如果患者有EB病毒再激活的跡象，可以及早治療以減少EB病毒複製的強度和時間，這可能有助於抑制Long COVID的發展。
華威大學病毒學家、《病原體》雜誌主編Lawrence S. Young博士說：”隨着支持EBV再激活在急性COVID-19臨床表現中的作用的證據增多，這項研究進一步暗示EB病毒在Long COVID的發展中的作用。如果EB病毒再激活在Long COVID中的直接作用得到進一步研究的支持，這將為改善這種情況的合理診斷和考慮抗皰疹病毒藥物的治療價值提供機會。”