知情人士近日向外媒 Dot Esport 透露，美國司法部反壟斷部門正在對《守望先鋒》聯盟的軟工資帽（soft salary cap）政策進行調查，該政策用於遏制競爭電競戰隊過度消費。
這項調查由美國司法部審判律師凱瑟琳·辛普森·基爾南（Kathleen Simpson Kiernan）負責，她目前在華盛頓反壟斷部門的民事行為工作隊分部工作。據消息人士透露，Kiernan 和司法部的其他律師已經聯繫並採訪了幾個前守望先鋒聯盟的員工。消息人士說，Kiernan的調查性質不是犯罪。司法部官員沒有回應 Dot Esports 的評論請求。
按維基百科上的解釋，在職業體育中，工資帽是一項協議或規則，對隊伍可以用來支付球員工資的金額進行限制。工資帽可以用於限制單個選手的薪水，也可以用於限制整支隊伍的薪水，或二者皆有。
而工資帽又分為硬工資帽 (hard cap) 和軟工資帽 (soft cap) 兩種。顧名思義，硬工資帽對於工資的限制更加強硬，其中最為典型的就是 NFL，也就是說球隊簽約總薪資存在上限，球隊不能超過這個上限。而軟工資帽最典型的就是 NBA，允許隊伍在一定條件下超出薪資上限，但是超出上限時會觸發事先規定的處罰，這種處罰一般以罰款或者奢侈稅的形式存在。
Kiernan 調查的中心是缺乏一個玩家工會，這將允許守望先鋒聯盟申請“非法定勞工豁免”。NFL、NBA 和其他有工會的職業體育聯盟都獲得了這種地位。這種豁免源於 1965 年美國最高法院的一個案例，即 Amalgamated Meat Cutters 訴 Jewel Tea Co. 案，該案稱 “工會-僱主協議 “不在1890年《謝爾曼法》的管轄範圍內，這是一項具有里程碑意義的反托拉斯立法。
Kiernan 帶領的團隊還聯繫了《守望先鋒》聯賽的運營商動視暴雪公司。因此，動視暴雪已經向球隊高管傳達了不要篡改或銷毀有關球員工資的信息，這是在政府調查的情況下採取的常規措施。
動視暴雪電競發言人在一份聲明中告訴 Dot Esports，“我們已經收到了司法部的詢問，並正在進行相應的合作。我們向粉絲們提供史詩般的娛樂，並支持我們的選手和團隊製作世界上最有競爭力和最令人愉快的電競聯賽”。
據聯盟消息，2020 年，軟工資帽門檻相當於 160 萬美元。如果一支球隊的球員年薪超過了這一數額，那麼該組織就必須支付球員的工資，以及作為奢侈稅向聯盟支付多餘的金額。這意味着超過 160 萬美元限額的每一美元都將使球隊付出兩倍的代價，阻礙球隊提供大量有競爭力的薪酬。奢侈稅將在非違規球隊中分配。消息人士說，根據職業守望先鋒球員的標準市場工資，很少有球隊能自然地符合這個門檻。
守望先鋒聯賽的軟工資帽的具體細節，聯盟官員從未向公眾披露過。2019年8月德克士多的一份報告包括一份備忘錄，其中提到了 “競爭平衡稅”，並引用了時任倫敦噴火隊總經理蘇西-金在2018年9月的兩條現已刪除的推文，證實了該稅收。
司法部設立了民事行為工作隊部門，以幫助其他訴訟小組–包括其在華盛頓的中心小組，以及紐約、舊金山和芝加哥的其他辦事處–“確定和進行需要額外關注和資源的行為調查”。