哈佛大學醫學院附屬布萊根婦女醫院的一項新研究聲稱，靈性與一個特定的大腦迴路有關，並指出這種傾向似乎“深深交織在我們的神經結構中”。這些發現是通過使用病人大腦中的病變來繪製行為與特定的大腦迴路，以及病人的調查數據來實現的。
這項研究涉及88名神經外科病人，他們需要進行腦部手術以切除位於大腦不同部位的腫瘤。患者在各自的手術前和手術后都接受了關於他們精神接受程度的調查。這組病人中，有的人術后精神狀態變差，有的人精神狀態變好，有的人沒有變化。
根據這些數據，包括腦部病變的位置，該研究將中腦導水管周圍灰質(PAG)的一個特定腦迴路與精神接受和宗教性聯繫起來。在病變與該迴路的積極和消極部分相交的情況下，也發現了類似的靈性變化。
研究人員小心翼翼地指出，公眾不應該 “過度解釋 “這項研究，認為它並不意味着什麼。該研究指出，例如，缺乏關於患者潛在的宗教教養的細節，而且患者都來自基督教為主導宗教的文化中。
對這一主題的額外研究是必要的，但無論如何，研究結果提供了有趣的見解，該研究的通訊作者 Michael Ferguson博士解釋說：
我們的研究結果表明，靈性和宗教性植根於基本的神經生物學動態，並深深交織在我們的神經結構中。我們驚奇地發現，這個關於靈性的大腦迴路集中在大腦中進化程度最高的結構之一中。