近日，美國食品與藥品監督管理局（FDA）批准了全新“人造皮膚”產品：StrataGraft，用於成人熱燒傷患者的皮膚移植。對於燒傷患者而言，常見的治療方式是去除損壞皮膚，然後摘取患者的健康皮膚，進行移植。然而，皮膚移植手術隨時可能帶來感染風險，並在獲取健康皮膚的部位造成新的傷口。
燒傷患者的福音：人造皮膚
StrataGraftr人造皮膚產品，由真皮成纖維細胞和角質形成細胞組成，兩種皮膚細胞共同生長，形成了雙層結構，提供活細胞，支持機體自身的癒合能力。
使用人造皮膚產品后，患者自身的皮膚細胞，會逐漸取代因燒傷而損壞的皮膚細胞。
根據3期臨床試驗統計，71名燒傷面積達3%-37%的患者，經StrataGraft治療后，68人的燒傷部位，不需要“拆東牆補西牆式”的皮膚移植，其中83%的患者實現了持久的傷口閉合。
在不良反應方面，StrataGraft與常規的自體移植方法，表現差異並不大，均會出現常見的瘙癢、水泡、肥厚性疤痕和癒合受損癥狀。
由於StrataGraft在產品開發的早期階段使用了動物細胞，因此存在傳播傳染病或病原體的風險。但在臨床研究過程中，未出現患者對StrataGraft產生排斥反應的情況，也沒有患者因不良反應而停止參與研究。
Mallinckrodt執行副總裁兼首席科學官Steven Romano，此前在接受採訪時談到：“幫助減少或消除自體移植需要的治療進步是非常必要的。”
截肢患者的福音：電子皮膚
移植的皮膚，隨着時間的延長，血液循環以及神經末梢會逐漸的建立，但如果表皮以下皮膚出現了較為嚴重的神經壞死，即便是移植而來的新皮膚，也可能會沒有觸覺。
當我們無法通過醫學手段，恢復觸覺，那能否通過在人造皮膚上覆蓋一層超薄傳感器，讓其模擬真實觸感，並反饋到大腦？
更甚者，能否利用“人造電子皮膚”，覆蓋在截肢患者的假肢上，從而讓患者的假肢擁有觸覺、壓力、溫度等感知能力。
2020年，知名科學家鮑哲南院士在騰訊WE大會上講到：“我一生中最美好的記憶是，當我把我的小孩抱在懷中，輕輕撫摸他柔軟的小手和小臉的時候。如果媽媽不能撫摸她的孩子，或者在廚房做飯時被燙傷也沒感覺，你可以想象嗎？這就是戴着假肢、沒有感覺的病人每天所經歷的。”
讓電子皮膚變為現實，已經成為鮑哲南等科學家們一致的夢想。
鮑哲南介紹到，“電子皮膚” 需要解決三大最重要的問題：
第一，電子材料必須像皮膚一樣的柔軟，可以拉伸甚至自修復、生物降解；
第二，能夠真正感受到不同的物體；
第三，電子皮膚的信號需要能夠被大腦識別。
從材料角度講，需要通過分子的設計，得到不同的材料。
分子由原子組成，當分子排列成不同的序列時，便帶來了不同的性能，比如擁有金屬性能，或者具有可拉伸性。
但如果這些分子所做成的材料質地剛硬，當人在運動時，要麼會束縛，要麼則發生化學鍵斷裂，導致電子器件無法工作。
因此，鮑哲南團隊提出用可以自行修復化學鍵的新型材料，即使化學鍵斷裂，也會自行重新修復，讓其具備可拉伸性和自修復性，甚至有生物降解的性能。
材料問題解決后，第二步需將這些材料，做成靈敏的傳感器，識別壓力、形狀和溫度。
它既需要有靈敏度，也需要可以分辨外界不同的信號。
“早期團隊開發了一個可以測壓力的金字塔型傳感器。當傳感器的塔尖受到壓力時，塔尖變形使得電信號改變；壓力加大時，塔底變形使得電信號的改變加大，這樣就可以測出不同的壓力。”
除了分辨壓力外，電子皮膚還要能辨別形狀。在壓力傳感器上，加一層可以變形的薄膜，就可以檢測出變形，從而分辨出是一個草莓還是一個蘋果。
鮑哲南團隊還開發了一個溫度傳感器，當溫度升高的時候，該材料會膨脹使金屬顆粒分開，從而讓導電力發生變化。
最後一步是讓 “電子皮膚” 的信號被大腦識別。
“人類大腦，所接受的從皮膚來的信號，是電的脈衝信號，所以我們所做的人造皮膚，也必須能夠把傳感器所得到的信號，改變成脈衝的信號。”
有了這個信號之後，還需要把它與神經相連，通過神經傳輸到大腦。“所以人造皮膚必須非常柔軟，必須不傷害到我們的神經或者大腦。” 鮑哲南講述到。
該研究已經取得了實質性進展。鮑哲南團隊把材料植入小老鼠的身體，小老鼠仍可以正常地生活，這證明 “人造皮膚” 確實可以和生物體系相容。
雖然要真正用到人的身上還需要一段時間，但已經證實 “人造皮膚” 理念的可行性。
鮑哲南說：“我們現在已經有一系列的材料和電子器件，使得我們可以證實人造皮膚是可以做成的。”
“電子皮膚”下一站：智能假肢
電子皮膚，本質上是，重建人的觸覺。
那麼殘疾人，能否安裝“智能假手、假腿”，讓其假肢，除了擁有觸覺外，還能進行抓取等操作行為？
目前可部分實現的是，通過在機械手上安裝AI攝像頭等傳感設備，在人發出指令后（如類似於智能音箱的語音指令），智能假肢上的攝像頭，會通過識別目標對象，然後進行簡單的指定性操作。
但這類實現方式，並不自然，更像是人操作一個工具，而不是讓工具融為人的一部分，用大腦的意念便可控制和感受，與真肢一樣。
要走到這一步，則涉及到極其複雜的雙向腦機接口技術。
假設大腦要讓機械手做“開門”這一看似非常簡單的動作，可分解為：用手抓住門把手，然後旋轉。
首先，需要腦機接口，接收到大腦“開門”的意念信號，並將其變成無線電信號，傳遞到機械手上。
另一方面，機械手也要將握着門把手的壓力信號，以及旋轉時把手鬆緊、肌肉控制的感覺，傳回到大腦中。
也就是說，它不僅需要把機械手接受到的信號，傳輸給大腦，同時要採集大腦的“指揮”信號，來控制目標物體。實現大腦與“機械手+物體”的雙向通信。
這需要讓大腦發出的信號和得到的反饋，匹配得尤為精確。讓機械手握門把手的力度，與大腦中形成的感覺和真手一致，否則發生的情況，可能是人腦中感覺自己已經把門把手抓得很緊了，但實際上，一轉動后，機械手就滑手了。
以更難控制力度的“抓雞蛋”為例。
其原理大致為，手指的傳感器在測量到壓力后，要把信號傳遞到大腦中的感知皮層電極，在大腦處理好信息后，再通過運動皮層電極，將信息傳出去，以這個信息控制手部肌肉抓取雞蛋。
一開始，傳感器感知到的力度和手真正抓的力度若不一致，雞蛋要麼抓不緊，要麼被捏碎，而接下來的過程中，需要利用AI提升傳感器的準確度和精度。
目前來說，用雙向腦機接口的形式，讓假肢變得和真肢一樣：可感、可控，還為時尚早。但通過指令，以操控工具的形式，去控制假肢的時代，即將到來。