美國當地時間周一，蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)掀開了該公司2021年全球開發者大會(WWDC)的序幕，這通常是該公司及其追隨者的動員大會。蘋果網站上直播了這場盛會的場景，並披露了今年計劃進行的軟件更新。
在此次大會上，蘋果在新的隱私功能上加倍下注，稱諸多新功能將幫助用戶控制他們的在線數據被第三方使用的方式，此舉可能會進一步擾亂圍繞此類信息建立的業務。在這些變化中，用戶將能夠阻止營銷人員通過蘋果的Mail應用查看電子郵件是否被打開以及何時被打開的功能，並可以隱藏IP地址信息，以防止在Safari瀏覽器上被跟蹤。
策略師兼顧問埃里克·休弗特(Eric Seufert)表示：“在電子郵件打開過程中失去透明度，將對通過電子郵件進行的宣傳活動產生巨大影響。這將嚴重阻礙電子郵件作為最後幾個‘免費’渠道之一進行營銷活動的效果。而在有圍牆的花園內，所有其他渠道都無法訪問。”
儘管蘋果推出的隱私功能可能會進一步激起第三方軟件開發商的憤怒，但庫克在大會開始時就強調了蘋果與開發者的關係。他說：“我們很高興能與你們以及全世界數以百萬計的蘋果開發者社區分享我們的最新技術，你們的創意和開創性的應用程序繼續提供新的、有意義的方式來豐富人們的生活。”
與開發者關係日益緊張
對於蘋果來說，今年的開發者大會似乎顯得有些不同尋常，因為應用開發者們對其應用商店條款的不滿日益加劇。在今年的大會開始之前，蘋果剛剛與熱門視頻遊戲《堡壘之夜》開發商Epic Games對薄公堂，從而凸顯了開發商與這家控制着全球超過10億蘋果手機用戶的科技巨頭之間日益緊張的關係。
在上個月的庭審中，Epic Games指控蘋果存在不正當的壟斷行為。此外，庫克還與Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)爆發口水仗，並在國會極力為蘋果的行為辯護。事實上，開發商抱怨的核心依然是金錢。有些人不喜歡蘋果最近推出的、擾亂數字廣告行業的新隱私規定，其他人則不滿蘋果從應用商店產生的數字收入中收取高達30%的傭金。
蘋果否認了有關它是壟斷企業的指控，並辯稱其傭金與競爭對手的標準一致，而且其創造的價值更高。蘋果曾表示，Epic Games希望規避為使用應用商店支付公平費用的做法。專門從事技術研究的風險投資公司Loup Ventures管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)說：“在今年的全球開發者大會上，蘋果對開發者徵收的傭金是個不容忽視的問題。”
在Epic Games於去年8月份提起訴訟后，蘋果將營收在100萬美元或以下的應用的傭金從30%降至15%，庫克說這一決定旨在緩解小企業的擔憂。蘋果稱，只有一小部分應用程序的收入超過100萬美元，大多數應用商店的應用都不需要支付任何費用。免費遊戲主要通過應用內廣告賺錢，蘋果不收取銷售分成。
關係惡化始於去年WWDC
開發者的不滿始於2020年的WWDC，當時蘋果表示計劃在其iOS 14系統中引入新的隱私工具，包括名為ATT（App Tracking Transparency）APP反追蹤工具。包括Facebook在內的開發商抱怨稱，ATT會擾亂他們的廣告業務。應用內廣告通常是根據用戶的在線活動數據向他們推送的廣告。開發者花了幾個月的時間研究出新的策略來應對蘋果的隱私政策變化，這些變化現在要求用戶同意被跟蹤。
庫克極力為這一改變辯護，稱這是保護用戶隱私和幫助他們控制數據使用方式的一種方案。但是，扎克伯格在1月份表示，蘋果有充分的動機“利用他們的主導平台地位來干擾我們的應用程序和其他應用程序的工作方式”。在WWDC上，蘋果更進一步，表示其高端iCloud用戶將能夠通過名為隱私中繼(Private Relay)的功能訪問互聯網，該功能將阻止網絡服務提供商使用IP地址和用戶資料進行跟蹤。
在此之前，扎克伯格對蘋果進行了新的抨擊。他說，Facebook在2023年之前不會從現場表演、訂閱和其他形式的創作者收入中賺取提成。扎克伯格在其Facebook頁面上寫道：“即使當我們真的引入傭金制度時，也將大大低於蘋果和其他公司的30%水平。”
近四成開發者對分銷服務不滿
在一片抱怨聲中，蘋果試圖強調庫克所謂的“應用商店創造經濟奇迹”。蘋果最近發布的委託研究估計，由於處於新冠肺炎疫情封鎖狀態的用戶希望避免面對面的互動，去年其應用商店收入比2019年增長了24%，達到6430億美元。去年，投資者獲得了豐厚回報，蘋果股價幾乎翻了一番。
應用商店是蘋果所謂服務部門的重要組成部分，庫克押注這部分業務會在iPhone銷售放緩后實現快速增長。投資研究公司CFRA Legal Edge的負責人尼克·羅德利(Nick RoDELLi)估計，應用商店傭金，加上使谷歌成為其設備默認搜索引擎產生的收入，占蘋果稅前收入的40%。自2008年推出應用商店以來，可用的應用程序數量已從500個增加到約180萬個。
與開發者關係緊張使得今年的開發者大會變得更加重要。蘋果應用商店高管菲爾·席勒(Phil Schiller)在法庭上作證稱，蘋果為舉行這場活動花費了超過5000萬美元。他說，平均每年有6000名開發者會親自出席，還有數千萬人會在線觀看。而今年的200多場會議都會在線舉行。
負責主審Epic Games訴蘋果壟斷案的美國地區法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯(Yvonne Gonzalez Rogers)，在庭審期間曾向庫克出示了調查數據。她說，調查數據顯示，39%的開發者對蘋果的分銷服務感到不滿意，“這怎麼能讓人接受呢？”
庫克在證詞中說，他不熟悉這份文件，但他指出，蘋果應用商店每周拒絕接受高達40%的應用程序。他補充說：“這個系統肯定存在某些瑕疵，但嚴格的標準確保了用戶在應用商店上獲得良好的體驗。”
39%的開發者對蘋果感到不滿，這對於那些密切關注蘋果的人來說是個驚人的數字。Creative Strategy首席分析師本·巴加林(Ben Bajarin)說：“蘋果習慣於其客戶群的滿意度高達99%。”