據了解，美國的多數穀倉之所以都是紅色有三個原因–傳統、實用、顏色看起來不錯。雖然給木製建築上漆的一個主要原因是為了美觀，但油漆實際上還能保護木材並使其壽命更長。
在17世紀和19世紀初，美國東北部的家庭農場的穀倉通常用厚厚的垂直板覆蓋。當它們沒有被塗上油漆時木板會慢慢風化成棕灰色。
但在19世紀中期以後，為了通過減少氣流來提高穀倉的效率以幫助他們的動物在冬季更加舒適，許多農民通過在穀倉外牆水平釘上木板來加固穀倉。這些木板被鋸得很薄，所以給它們上漆，既提供了必要的保護又裝扮了穀倉的外觀。
在19世紀，人們通過將顏料跟亞麻籽製成的亞麻油和其他成分混合在一起來製作自己的油漆變得非常常見。顏料是增加顏色的乾燥材料。它們有各種色調，但在美國老式穀倉上經常看到的這種色調則被稱為威尼斯紅。
根據F.B. Gardner於1884年版的《Everybody》了解到，威尼斯紅適用於任何普通工作或用於磚瓦工程和外牆建築。這種紅色顏料可以很好地滲透到木製穀倉板中，在陽光下也不會褪色，所以它可以優雅地老化幾代人。
威尼斯紅之所以得名，是因為歷史上這種顏料是由意大利威尼斯附近的天然粘土生產的。由於這些粘土含有一種氧化鐵化合物，從而能夠產生出這種紅色。
但隨着人們在許多其他地方發現類似的氧化鐵礦床，威尼斯紅成為沒有任何紫紅色調的淺紅色顏料的一個通用術語。到20世紀20年代，在佐治亞州、賓夕法尼亞州、弗吉尼亞州、阿拉巴馬州、加利福尼亞州、愛荷華州和佛蒙特州都挖掘到了這種用於製造紅色塗料的“土顏料”。
到19世紀末，除了紅色之外，用其他顏色方案粉刷穀倉成為一種時尚，特別是那些旨在補充業主房屋的建築風格和裝飾的方案。這些顏色包括各種色調的黃色、綠色和棕色。此外，白色塗料通常被應用於穀倉和房屋。
但紅色油漆在許多農場仍非常受歡迎，因為它是最實惠的。1922年， Sears, Roebuck提供的紅色穀倉漆每加侖僅售1.43美元，而其他顏色的房屋漆每加侖至少要賣2.25美元–幾乎是兩倍。
現在，許多現代穀倉並不像經典版本。容納數百頭牛或豬的非常大的穀倉看起來更像飛機庫或倉庫並且可能是由金屬建成的。但將小型穀倉塗成紅色的傳統仍在繼續–如此強烈，以至於美國郵政局現在在郵票上對其進行慶祝。