除了追蹤太空中自然存在的天體，在人造航天器過境時進行觀測也是一件很有意思的事情。天和核心艙從4月29日中午成功入軌，到現在已經在太空安家1個月了，我們不妨拿起望遠鏡和它打個招呼吧！所謂航天器過境，指的是航天器從觀測所在地的上空飛過，此時可以在觀測地看到這顆航天器。天和號核心艙的軌道高度是352×384公里，軌道傾角41.5度，因此我國大部分地區都有機會看到天和號核心艙過境的場景。
那麼想要觀測天和核心艙過境，具體要做哪些準備呢？
對於航天器過境觀測來說，最主要的是要知道航天器什麼時候過境以及從哪片天區過境。這一點在一些網站和手機端軟件都可以提前查詢到。
美國攝影師DavidHash使用天文望遠鏡拍攝的天和核心艙
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設置觀測地點
在查詢過程中，首先要設置你的觀測地點，如果是移動端軟件一般會請求獲取手機的位置信息，有了位置信息以後軟件會自動進行設置並計算航天器過境信息。如果是電腦端軟件則需要我們手動設置經緯度和地點信息，這是非常重要的一步，因為軟件默認的是位於東經0度、北緯0度這個地方，這時查詢到的所有過境信息都是非洲幾內亞灣西南那片海域的。
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搜索觀測對象
設置好地點以後就可以去人造天體搜索界面搜索天和核心艙了。天和核心艙的空間飛行器目錄編號是48274，國際標識符是2021-0350A，空間飛行器目錄名稱是CSS（TIAN-HE-1）。一般情況下，搜索飛行器目錄編號48274就可以找到它了。由於天和號核心艙現在可以說是亮度僅次於國際空間站的航天器 ，所以網站上有快捷鏈接，直接點擊即可。
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獲取過境信息
打開鏈接后1頁面會顯示天和核心艙最近10天內的過境信息，主要包括過境日期、亮度、開始時的時間和方位，飛到最高點時的時間和方位以及過境結束時的時間和方位。如果航天器從地平線附近就能夠被看到，那麼此時顯示的開始和結束時間指的是高度角達到10度以上時的時間。如果在飛行過程中進入地影或從地影飛出，那麼顯示的則是進地影或出地影的時間。亮度指的是航天器過境時能夠達到的最大亮度預報，例如5月20日過境，“天和號”預報亮度1.2等。對於星等系統來說，數值越小，代表亮度越高。
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看懂過境星圖
點擊具體某一次過境信息，頁面就會顯示此次過境時的星圖。在星圖中會顯示航天器能夠被觀測到的天區軌跡和飛行方向，非常直觀，觀測時通過星座就可以比較容易地找到“天和號”了。
還是以520日“天和號”過境為例，首先確定星圖方位是上北下南左東右西，這與面朝南方仰望星空時的實際方位一致。從過境星圖中可以看出，此次“天和號”過境是從西偏北方向升起向東方飛去，21∶15升至地平高度10度以上；21∶16依次飛過火星，從雙子座兩顆亮星北河三和北河二之間穿過；21∶18上中天，飛越北斗七星所在天區；直到21∶19進入地影，陽光照耀不到從而消失不見。
觀測小貼士
具體觀測時可以以易於識別的亮星和星座進行導航，比如前面提到的火星、北河三、北河二以及北斗七星，都是易於識別的目標。
如果要進行攝影觀測，最好是守株待兔，選擇好合適焦段的鏡頭提前對準即將過境的天區，從航天器過境之前的適當時間內就開始進行連續多次的曝光，直到過境結束。拍攝結束后再利用電腦軟件，例如startrails進行疊加處理就可以得到完整的航天器過境軌跡了。
還有一點需要注意的是，航天器過境時的亮度並不是一成不變的，由於太陽光照角度的不同以及地面觀測角度的不同，航天器的亮度也是會發生變化的。
從個人經驗看，天和核心艙過境時，尤其是高度角較高時是非常明亮的，甚至比天上所有星星都亮，可以非常明顯地看到一個亮點自西向東慢慢飛過整片夜空，即使在城市之中也是可以觀測的。大家不妨試一試，親眼看看我國的空間站核心艙過境是什麼樣子。
本文轉自中國航天報