據外媒報道，明尼蘇達大學雙城分校的工程和醫學研究人員發表了一項新研究。該研究顯示了工程免疫細胞如何被用於新的癌症療法，以克服物理障礙，使病人的免疫系統能夠對抗癌症腫瘤。該項目的研究人員認為，這一突破可以在未來改善全世界數百萬人的癌症治療。
免疫療法是一種幫助病人的免疫系統對抗癌症生長的癌症療法。T細胞是一種白細胞，在免疫系統中至關重要。細胞毒性T細胞被比喻為被派出去搜索和摧毀目標入侵者細胞的士兵。免疫療法在對抗血液或造血器官中的某些類型的癌症方面取得了成功，但T細胞在對抗實體腫瘤方面並不那麼成功。
該研究的研究人員對T細胞進行了設計，並制定了工程設計標準，對細胞進行機械優化，使其更適合克服到達腫瘤內癌細胞的障礙。研究人員指出，在纖維狀的腫瘤中，腫瘤的硬度導致免疫細胞的速度是之前的1/2。
該研究是第一個確定了一些結構和信號元素的研究，在這些元素中，T細胞可以被調整以使其更有效地對抗癌症。腫瘤內的每個障礙物都有點不同，但它們都有一些相似之處。該團隊對免疫細胞進行了設計，並發現無論它們面臨什麼障礙，它們穿過腫瘤的速度幾乎是原來的兩倍。
工程化的細胞毒性T細胞使用了先進的基因編輯技術來改變T細胞的DNA，使它們能夠更好地克服腫瘤內的障礙。研究人員目前正在努力創造善於克服不同類型障礙的細胞。當這些細胞混合在一起時，目標是讓各組免疫細胞克服各種障礙，到達腫瘤內的癌細胞。在未來，該項目的研究人員計劃繼續研究細胞的機械特性，以更好地了解免疫細胞和癌細胞如何相互作用。他們計劃在未來進行動物試驗和人體臨床試驗。