據外媒報道，NASA的新型“毅力號自2月底以來一直在火星上運行。在完美着陸后，之後的幾個月里其一切進展順利，不過在它開始進行嚴肅的科學研究之前還有許多工作要做。現在，Igenuity已經展示了它的大部分能力並且已經飛到了“毅力號”最終將前往的新區域，而這輛探測車已經有開始在好好利用它上面的高科技儀器。
NASA噴氣推進實驗室在一篇新博文中透露，“毅力號”最近使用了一些工具–包括高分辨率相機和激光發射器以開始研究車輪下的岩石。
NASA對“毅力號”着陸地點的選擇是有原因的。該地點位於被稱為Jezero隕石坑的巨大撞擊點內，據信那裡曾經是一個湖泊。如果火星表面曾有豐富的水的理論是正確的，那麼Jezero隕石坑則可能收集有大量的水，甚至可能會成為水生命的家園。通過研究隕石坑表面的岩石，科學家們將可以更好地了解它們來自哪裡以及它們是否由沉澱和硬化的沉積物形成。
正如NASA解釋的那樣，這些岩石有兩種可能：
科學家們想要回答的一個重要問題是：這些岩石是沉積岩（如砂岩）還是火成岩（由火山活動形成）。每一種岩石都講述着不同的故事。一些沉積岩–在岩石和沙子、淤泥、粘土等礦物碎片中存在水的情況下形成的–更適合保存生物特徵或過去生命的跡象。另一方面，火成岩是更精確的地質時鐘，它讓科學家可以創建一個地區如何形成的準確時間軸。
沉積岩對於尋找古代生命的跡象非常有幫助。在地球上，砂岩可以保存有關滅絕已久的物種的各種線索，在火星上也可能是這樣。如果這些岩石是由火山活動形成，那麼它們就不太可能成為古代生命的時間膠囊，但在其他方面仍然有用。
隨着任務的進行，“毅力號”將在Jezero隕石坑各處觀察和測試許多不同的岩石。即使首批岩石返回的結果表明它們是由流動的熔岩形成，火山口的其他地方可能仍被沉積岩覆蓋著。