一群安全研究人員聲稱偶然發現了一個大規模機器人農場，旨在2020年總統選舉期間和新冠疫情期間影響Facebook上的公眾輿論。據英國網絡安全公司Comparitech的Paul Bischoff稱，該網絡包括13775個獨特的Facebook賬戶，每個賬戶每月發帖約15次，導致每周產出超過5萬個帖子。
據介紹，這些賬戶似乎被用於政治操縱，其中一半的帖子與政治話題有關，另外17%與COVID-19疫情有關。每個賬戶都有一張個人照片和一個好友名單，研究人員認為該名單主要是由其他機器人組成的。所有人都加入了特定的Facebook群組，他們的帖子更有可能被合法的真人用戶看到和討論。
研究人員發現，”特朗普”是帖子中最常使用的關鍵詞，其次是”拜登”。這些賬戶可以追溯到2020年10月，它們圍繞着加州野火、白俄羅斯抗議活動和美國邊境問題進行活躍發言。此外，2020年美國總統選舉期間的具體事件也在這些帖子中。研究人員發現，這些假賬戶是用Selenium創建和管理的，Selenium是一個測試網絡應用程序的框架，也可以用來模仿人類行為，可以避開大多數自動機器人檢測軟件的檢測。
據Comparitech發言人稱，當協助研究的獨立網絡安全專家Bob Diachenko試圖將該團隊的發現提請Facebook注意時，該平台並沒有回應。Facebook的一名代表說，該公司將調查由Comparitech確定的賬戶樣本，但拒絕提供任何其他信息。
自2016年俄羅斯干預大選行動以來，Facebook在公開識別和刪除平台上所謂的不真實活動方面變得更加積極和主動。不真實的活動被定義為使用假賬戶，試圖誤導人們關於他們是誰以及他們在做什麼。這些活動可以是政府贊助的，也可以是私人的。該公司聲稱，僅在上個月就刪除了1565個可疑的Facebook賬戶，141個Instagram賬戶，724個頁面和63個群組。
註冊虛假Facebook賬戶的電子郵件地址對Comparitech的研究人員是可見的。研究人員沒有說誰是機器人農場的幕後推手，也沒有說誰控制了不安全的服務器，但是其中許多賬戶和ru域名相關，而且似乎來自俄羅斯。
