根據COVID-19神經功能障礙全球聯盟研究（GCS-NeuroCOVID）的一項中期分析，有臨床診斷的COVID-19相關神經癥狀的患者在醫院死亡的可能性是沒有神經系統併發症的患者的6倍。今天（2021年5月11日）發表在《美國醫學會雜誌》網絡版上的一篇論文介紹了收集有關COVID-19疾病的神經系統表現的發生率、嚴重程度和結果的全球努力的早期結果。
該聯盟的主要研究者、匹茲堡大學醫學院和UPMC的重症監護醫學、神經病學和神經外科副教授Sherry Chou醫學博士、理科碩士說：”在大流行病的早期，很明顯，有相當數量的人生病住院，也會出現神經系統問題。一年後，我們仍在與一個未知的隱形敵人戰鬥，就像在任何戰鬥中，我們需要情報–我們必須儘可能多地了解COVID-19對正在患病的病人和倖存者的神經系統的影響。”
COVID-19神經功能障礙全球聯盟研究的主要調查員，匹茲堡大學醫學院和UPMC的重症醫學、神經學和神經外科副教授，以及皮特薩法爾復蘇研究中心的副主任Sherry Chou
GCS-NeuroCOVID是迄今為止最大的COVID-19神經系統表現的隊列研究，橫跨除南極洲以外的各大洲的133個成人患者點。在一組3744名住院的COVID-19成年患者中，82%有自我報告或臨床捕獲的神經系統癥狀。近10個病人中有4個報告有頭痛，大約10個病人中有3個說他們失去了嗅覺或味覺。在臨床診斷的綜合症中–不管病人是否意識到問題，床邊的臨床醫生可以觀察到的異常–急性腦病最為常見，影響了近一半的病人，其次是昏迷（17%）和中風（6%）。
儘管早期人們擔心冠狀病毒能夠直接攻擊大腦並導致腦部腫脹和炎症–腦膜炎和腦炎–但這些事件非常罕見，在住院的COVID-19患者中發生率不到1%。研究人員分析了三種不同類型患者隊列的數據–“所有COVID-19″隊列，包括所有3055名COVID-19住院患者，無論他們的神經系統狀況如何；”神經系統”隊列，包括由GCS-NeuroCOVID聯盟彙編的475名有臨床確認的神經系統癥狀的COVID-19住院患者。以及 “ENERGY”隊列，即214名住院的COVID-19患者，他們需要由神經病學顧問進行評估，並同意參加歐洲神經病學學會神經-COVID註冊中心（ENERGY），該中心是GCS-NeuroCOVID聯盟的正式合作夥伴。
該研究發現，預先存在任何一種神經系統疾病–從大腦、脊髓和神經疾病到慢性偏頭痛、痴呆症或阿爾茨海默病等等是發生COVID-19相關神經系統併發症的最強預測因素，它們的風險增加了兩倍。此外，有任何與COVID-19有關的神經系統癥狀，從像失去嗅覺這樣看似無害的東西到像中風這樣的重大事件都與六倍的死亡風險有關。即使一個病人戰勝了困難並康復了，他們的長期健康前景仍然是不確定的。
“即使大流行病被完全根除，我們仍然在談論數百萬需要我們幫助的倖存者，重要的是要找出這些病人所面臨的癥狀和健康問題，未來幾年仍有大量的工作。”