據香港《南華早報》網站5月7日報道，一批科學家稱發現火星上有生命跡象，有圖像顯示有類似馬勃菌的真菌樣標本似乎正從火星土壤中冒出，其體型在不斷增大。但也有研究人員表示，這些證據只是猜測性的，遠不足以支持上述結論。
眾專家稱發現真菌跡象
報道稱，11名來自不同國家和機構的研究人員在一篇《微生物學進展》雜誌已同意發表的論文中稱，對以往一些火星探測任務所拍攝圖像進行的分析顯示，“在火星表面一處裂縫中有白色、無固定形狀的標本不斷改變着形狀和位置，而後又在三天內消失”。
此外還有跡象表明，有數以千計的黑色、蜘蛛狀物質在春天會大規模生長，而到了冬天就會消失。
他們說，這種模式“每年春天都會重複，而且……可能代表存在大群的黑真菌、黴菌、苔蘚、藻類、產甲烷菌和硫還原物種。此外，在一些火星車上還發現了黑色真菌狀標本”。
該論文作者說：“生長、移動以及形狀和位置的變化構成了行為，支持火星上存在生命的假說。”作者包括來自美國哈佛-史密森天體物理學中心和英國阿斯頓大學的科學家。
其實只是圓球狀凝岩？
但澳大利亞火星學會會長喬納森·克拉克說，這項研究只是猜測性的，所提供的證據也遠不足以支持火星存在生命的說法。克拉克本人並未參與這篇論文所述的研究。
克拉克說：“我是一名地質學者，主要研究火星以及在類似火星條件的地球極端環境下的火星模擬物。我對於這些證據的看法是，有關真菌的解釋其實是講不通的。”
他說：“火星上的條件非常極端，在寒冷和低氣壓等條件下，你不會看到有真菌或任何類型的生命以這般速度生長。生命幾乎無法存活，更不用說茁壯成長了。”
克拉克說，論文中描述的具有生物生長特性的球狀物是圓球狀的凝岩，其構成物質是赤鐵礦。當這種岩石受到侵蝕時，就會留下小硬球。
克拉克說：“這就像你去海灘，那裡有很多貝殼。如果有風吹過來，沙子就會移開，露出更多貝殼。但我們不會說那些貝殼在沙灘上不斷生長，只不過是它們變得明顯可見了。”
他還說，火星土壤所含的有機物極少，真菌無法生長。他說：“那裡根本沒有真菌可以維持生命的能源。這就像期待幾乎一夜間能在沙漠里看到一個繁茂的花園。