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VerSe Innovation，活成了“印度版”字節跳動的模樣。
2022年4月6日，印度內容平台VerSe Innovation完成8.05億美金J輪融資，公司當前估值50億美元，摺合約318億元人民幣，是印度目前最大的內容聚合平台之一。
此次J輪領投方為加拿大養老金計劃投資委員會（CPP Investments），加上前幾輪初始股權投資，CPP共投了4億2500萬美元。此外，安大略教師養老金計劃委員會（Ontario Teachers’ Pension Plan）、Sumeru Ventures、Sofina Group、Baillie Gifford參與跟投。
VerSe Innovation過去幾輪融資陣容堪稱豪華。2019年11月獲字節跳動領投，2020年12月獲微軟、谷歌領投，2021年獲卡塔爾投資局領投。此外還有尚高資本、凱雷投資集團撐場。
1、打通“語言關”，用戶輕鬆過億
VerSe Innovation成立於2007年，是一家AI驅動的內容平台，運營着堪稱印度版“今日頭條”Dailyhunt和印度最大的短視頻平台之一Josh，以及一個超本地（Hyper-local）視頻平台Public Vibe，共計擁有超過5000萬的創作者，每月視頻播放量超過800億次。
其中短視頻內容貢獻最大。據公開數據，截至2021年3月，Josh擁有超過8500萬MAU，4000萬DAU，每天有超過15億次視頻播放。
Dailyhunt於2009年，由兩位諾基亞前高管創辦；2012年，Dailyhunt被VerSe Innovation收購。
2014年，VerSe Innovation獲得紅杉印度的100億盧比投資；2015年2月，獲得經緯印度、紅杉印度以及另類資產管理公司Falcon Edge Capital的3750萬美元投資。
2016年10月，當時在國內風生水起的今日頭條以2500萬美元領投VerSe Innovation，經緯印度、紅杉印度、Falcon Edge參與跟投。
在印度推廣一款內容App並不簡單，雖然坐擁13億人口，但只算是個新興市場，一款App的推廣面臨諸多問題。
語言難題是內容平檯面臨的第一關。據BBC統計，印度只有十分之一人口、約合1.2 億人使用英語，憲法承認語言就有23種， 而一家非營利組織則列出印度仍在被使用的語言有415種。
Dailyhunt觀察到，雖然早期印度安卓智能手機用戶熟悉英語和科技新聞，但長期來看，未來使用本地語言並需求大眾消息的用戶會佔據絕大多數。
所以他們的策略是，同時支持英語、印地、孟加拉和泰米爾等15 種當地語言。為此，他們在App中實現了跨語言的字體渲染。攻克了語言難關后，Dailyhunt一舉成為印度國民級應用，熱度堪比今日頭條。
2018年，Dailyhunt和800家媒體達成版權合作，每天向用戶推送超10萬條新聞。目前，該App的安裝量超過1.55億，用戶超過5000萬。
營收方面，Dailyhunt和眾多內容平台一樣，通過原生廣告獲得收入。有趣的是，他們的合作夥伴就是中國的匯量科技（Mobvista），採用智能算法實現高精準度的廣告匹配，同時還能屏蔽競品廣告。
2020年4月，似乎是這隻印度版“今日頭條”的潛力，字節跳動再次出手，參與了VerSe Innovation的2350萬美元的G輪融資。
2、TikTok跌倒，VerSe吃飽
2020年6月，印度下發公告，封禁來自中國的包括社交、自拍、跨境電商、遠程辦公、互聯網工具、短視頻等59款應用。2020年第三季度，中國出海應用下載份額從48%銳減至24%。
字節的TikTok以及快手的Kwai無一倖免，就此痛失印度市場。然而正是因為國內出海短視頻應用遇挫，才餵飽了印度諸多本土的互聯網公司。
2020年7月4日，VerSe Innovation決心發力短視頻，推出應用程序“Josh”，試圖瓜分TikTok下架后空缺的市場。
打開Josh App，你會看到Josh不僅界面幾乎完全模仿TikTok，從內容屬性上也存在大量TikTok同類的音樂、動效。
正是這樣的下沉應用，在印度這個新興市場迅速集中了海量用戶和創作者。據報道，Josh每月至少有1.15億活躍用戶。
巨大的用戶增長為母公司帶來了營收和股票的雙雙增益。
截止2021年3月，VerSe Innovation財年收入66.61 億盧比（摺合人民幣5.6億元） ，同比增長149%。同時，根據年度文件，該公司發行股票的收益從2.05億盧比飆升至193.41億盧比。
然而，迅速擴張也為VerSeInnovation帶來了史無前例的資金壓力。
公司凈虧損從41.02億盧比擴大97%至80.79億盧比，員工福利支出從15.52億盧比增長24%至19.15億盧比；廣告推廣費用也從37.29億盧比增長59%至59.13億盧比。
“隨着短視頻競爭的升溫，VerSe Innovation需要資金，”據Nikkei報道，一位接近該交易的人士這樣表示，“雖然DailyHunt提供了穩定的業務營收，但隨着來自同行的競爭壓力，Josh需要大量的資金來獲取新用戶。”
於是，便出現了文章開頭提到的VerSeInnovation完成8.05億美金融資的消息。
“VerSe Innovation將在未來兩三年內實現盈利，”公司創始人表示。“我們將利用這筆資金擴大其人工智能和機器學習能力，利用數據科學提高用戶參與度和保留率。”
3、群雄割據，印度短視頻市場興起
有關印度的一切，像極了10年前的中國互聯網。
目前，印度在線視頻用戶總數已超過3.5億人。貝恩資本預計，到2025年，大約6.5億印度人每天將花費大約一小時觀看短視頻，是2020年的三倍，僅次於中國；市場研究機構Redseer預測，到2025年，印度短視頻平台可能會產生25億美元營收。
目前，印度市場擁有近5億智能手機用戶，移動互聯網市場規模以17.2%的增速擴張。
TikTok的退出不僅促生了Josh，應用市場還有Roposo和Moj等多款同類短視頻產品，經過了一年的份額爭奪，在印度形成了群雄割據的局面。
據彭博社報道，Moj的母公司ShareChat近期正在討論以50億美元的估值，從包括淡馬錫和谷歌等機構融資2億美元。
就在2022年3月，ShareChat約6億美元的價格併購了TimesInternet旗下的MX Takatak。這筆交易將使ShareChat成為印度最大的短視頻平台，擁有超過3億用戶，Josh在其面前只能排第二。
另一個短視頻分享平台Chingari儘管規模不大，但增長更迅速，TikTok被禁后的48小時內，下載量迅速飆升至1000萬，視頻觀看總數超過5000萬次。憑藉這一點，Chingari於2020年7月1日登上谷歌商店印度社交排行榜榜首。
2022年1月，Chingari完成1500萬美元A輪輪融資，截至目前，共獲得8840萬美元投資，然而具體估值我們商不得而知。
有數據顯示，Moj、MX TakaTak、Josh、Roposo以及Zili五個短視頻平台的下載量均超過1億次，占專業短視頻平台月活躍用戶總數的85%。不難看出在短視頻領域，印度當前還沒有誕生如今天中國的互聯網一家獨大的格局。對比例如歐美、東南亞以及拉美國家市場，印度本土短視頻顯得更為分散，如果說哪家規模最大、難以撼動，尚未有定論。（文/胥崟濤 來源/投中網）
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