最近，美國7歲小男孩塔里克（Tariq）被任命為南達科他州的官方大使，還險被愛荷華州“挖牆腳”。小小男孩差點引起兩州“糾紛”，背後原因令人忍俊不禁：塔里克對玉米愛得深沉。
塔里克街采視頻播放量超過90萬次，收穫16萬個點贊
今年8月，在一檔街采節目中，塔里克“禮讚”玉米的視頻迅速傳導至互聯網，在短視頻平台TikTok上掀起“玉米潮”，網友還給他取了一個新昵稱：“玉米小子”。
視頻中，當主持人話筒伸到眼前時，塔里克正和家人坐在街邊長椅上吃零食。在他周圍，長椅上散落着其他遊客的食物，有碳酸飲料和熱狗三明治。但塔里克只抓着一根玉米棒。
“這可是玉米！”塔里克又咬了一大口，露出缺了顆門牙的笑容，“我簡直想不到什麼能比玉米更美妙！”
塔里克談起玉米，眼睛發亮，“玉米就是一根大棍子上有一堆小糰子，每個糰子里都是汁水。這是我最喜歡玉米的地方。”
當被主持人問“你認為所有人都要吃玉米嗎”時，塔里克搖搖頭?。他說，玉米是最好的，但並不是得贏得所有人的喜愛才配稱為“最好的”。
不少網友說，自己被塔里克對玉米純真的熱愛打動。生活在一個物產豐盈、物資充足的時代，人們擅長在五顏六色的貨架前挑花眼，很少有人會像塔里克一樣堅定地選擇玉米。
TikTok上，玉米小子相關視頻播放量接近3億次
在TikTok上，標籤“玉米小子”（Corn Kid）視頻播放量超過了2.8億。TikTok音樂達人schmoyoho用塔里克的原聲創作了一首混音歌曲“是玉米！”，吸引了超過72萬條視頻用這段歌曲給視頻配樂，不少創作者使用吉他、鋼琴、班卓琴等五花八門的樂器與schmoyoho合拍。還有用戶裝扮成玉米、打卡玉米地、嘗試塔里克喜愛的“玉米蘸黃油”吃法，將玉米推成TikTok上熱度最高的詞之一。
超過73萬條TikTok視頻用混音“It’s Corn”作為配樂
“玉米小子”走紅TikTok是互聯網上最美妙的事情之一。純真、有趣，所有人都能參與互動。”TikTok上一檔擁有26萬粉絲的對談節目總結說。
美國國家公共廣播電台、美國全國廣播公司、《大西洋月刊》等眾多媒體報道了塔里克受到TikTok網友熱捧，美國農業大州南達科他州自然也關注到這個7歲小男孩。
玉米是起源於美洲大陸的古老作物，美國不僅是世界上生產、出口玉米最大國，也是玉米消耗最多的國家。位於美國中西部、以“總統山”聞名的南達科他州是該國重要的玉米產地之一。
塔里克相關的TikTok視頻越傳越廣，南達科他州州長當機立斷，宣布任命特里克為該州官方玉米大使，將2022年9月3日定為“官方玉米大使塔里克日”，並邀請塔里克來參觀該州引以為傲的、全世界唯一的玉米宮殿。
南達科他州官方TikTok號分享塔里克與玉米吉祥物合影
“歡迎塔里克來南達科他州，盡情享用玉米吧！”邀請函中，州長克里斯蒂·諾姆熱情地感謝塔里克促進了該州的農產品旅遊業。
眼看南達科他州搶走“玉米大州”的風頭，位於南達科他州東南部的鄰居愛荷華州坐不住了。愛荷華州素有“美國糧倉”的美稱，玉米產量位居全美第一。
為搶回“玉米大州”的名號，愛荷華州本地媒體《得梅因紀事報》立刻刊發了一條標題為《在TikTok走紅后，“玉米小子”被愛荷華州表白》的報道。
這篇報道詳盡描寫了位於愛荷華的TikTok網民如何爭取塔里克的心：甜品店製作了一大碗當地特有的甜玉米味冰淇淋，愛荷華大學學生辦成校吉祥物在玉米地上奔跑跳舞，愛荷華州玉米協會直播玉米收割過程，愛荷華州候選州長也大方出境，在配樂“是玉米！”中捧着滿滿的玉米製品走在玉米地中……
眼看兩州競爭態勢越來越激烈，塔里克絲毫沒有“到底該選哪一個州”的煩惱，還是那個眼中只有玉米的小男孩。
“不要煩惱！甜玉米季要在9月收尾了，大家趕緊享用吧。祝大家都有‘米’好的一天！”塔里克咧着嘴說。