參與核反應的重水也能喝？喝過的都說甜？

北京理工大學講師，應用化學博士水是什麼？從初中接觸化學開始，我們就牢牢記住水是H2O，所以這看起來真是一個愚蠢的問題，但是化學家並不這麼想。在0℃冰就會融化，這件事大家都知道，但如果有一種冰塊在3.8℃以上才能融化，你相信嗎？

它並不是需要什麼特殊的壓強或其他環境條件，也並不是混合了什麼其他的物質，就是純純的、地道的水，但又有一點不一樣，它叫重水。

左側為重水冰塊，右側為普通冰塊

重水“重”在哪？

簡單來說，重水只是比普通的水(我們稱之為“輕水”)密度大一些。微觀上，普通的水分子和重水分子，都是由2個氫原子和1個氧原子組成的，不同的是，普通水中的氫原子化學符號是H，稱之為“氫”（或“氕”），而重水中的氫原子化學符號是D，稱之為“重氫”（或“氘”）。H和D之間的區別是什麼呢？實際上，普通的氫原子H的原子核中只含有1個質子，而重氫原子D的原子核中多了一個中子，所以20℃時1mL輕水是0.9982克，而重水則是1.056克。另外，氫原子的第三種類型是T，稱之為“超重氫”（或“氚”），也是原子核中多了2個中子。

從外觀上看，重水和普通水沒有任何區別，都是無色無味的液體，並且由於它們是同一種元素組成的物質，所以它們的化學性質非常接近，但要說一點區別都沒有，說出來誰也不信。

在自然界中，重水的分佈很不均勻，雪、雨水和地表水中重水的含量很少，每50噸的普通水中大約有7.5千克的重水，所以人們為了獲得重水，普遍採用電解普通水的方法。由於重水不會被電解，所以電解液中重水的濃度就會越來越高，最終獲得較純的重水。只不過，這樣製備的重水會消耗大量的電能，提煉1千克重水比熔煉1噸鋁所需的電能還要多3倍。

那人們為什麼還源源不斷的電解水來製備重水呢？這是因為在現代原子能反應堆中，重水參與化學反應的速率比輕水要慢，是目前為止最好的中子減速劑，在製造核燃料過程發揮重要作用，並且重水更不容易吸收中子，可能讓鏈式反應可持續。

重水有毒？

重水剛開始進入人們視野就和核反應堆聯繫在一起，雖然現在我們已經知道它危險性不大，但是當年很多人對它的第一印象就是極度危險的。

然而科學家的好奇心永無止盡，早在它被發現不久后就有人把重水喝了下去。

這個人就是喬治·赫維西（George Charles de Hevesy），名字可能對多數人比較陌生，但如果有人聽說過用王水把諾貝爾獎金牌溶了的故事，也可以從中看出一點這位科學家的性情。但那是另外一個故事，和今天重水無關。言歸正傳，對喝重水這件事，我們首先考慮它的毒性。

重水雖然沒有放射性，也並不是有毒物質，但是生物只需要普通的水。這就好像空氣中的氮氣無毒，但是吸入高濃度氮氣會缺氧窒息一樣，如果只喝重水，身體機能一定會出問題。

有關它的老鼠實驗中就已經發現，重水能抑制細胞的分裂（重水的致死濃度為60%），導致需要快速新陳代謝的組織由於細胞大面積死亡而壞死，如髮根或胃部黏膜會最先出現毛病。好消息可能是，本來快速增長的癌細胞也會出現生長減慢，不過減慢的程度對於癌症的治療並沒有太大幫助。