想象一下：拉伸一張膠片就能看到上面隱藏的信息，或者檢查臂帶的顏色就能檢測肌肉質量，又或者穿一件游泳時會變色的泳衣——得益於一種老攝影技術的“復興”，這種像變色龍一樣的變色材料可能很快會實現。這種技術已經被美國麻省理工學院的工程師重新利用，研究結果發表在最近的《自然·材料》雜誌上。
通過將19世紀的彩色攝影技術應用於現代全息材料，研究團隊能將大尺寸圖像打印到彈性材料上，當拉伸時，這些圖像可以改變顏色，隨着材料的應變反射不同的波長。彩色攝影術由於過程耗時費力，在很大程度上已淡出了歷史。
在新研究中，研究團隊將彈性、透明的全息膠片附着在類似鏡子的表面上，然後在離膠片幾英尺的地方放置了一台投影儀，並將圖像投射到每個樣品上，這些膠片在幾分鐘內就產生了大而詳細的圖像，且生動地再現了原始圖像中的顏色。
然後，他們將膠片從表面剝離，將其粘貼在作為支撐的黑色彈性硅膠背襯上。他們拉伸薄膜，就觀察到了顏色的變化，這就是“結構色”的體現：當材料拉伸變薄時，其納米級結構會重新配置，以反射略有不同的波長，例如從紅色變成藍色。
研究人員製作了印有花束的彈性膠片，當膠片被拉伸時，這些花束會從暖色調變為冷色調。他們還印製了能顯示物體印記的膠片，如草莓、硬幣和指紋。
該團隊的研究成果提供了一種可擴展的製造技術，可用於生產具有“結構色”的詳細、大規模的材料。這種顏色產生於材料的微觀結構，而不是來自化學添加劑或染料。