最近的一項研究提出了這樣一個問題：乳腺癌篩查的優勢是否已經逐漸減弱，以至於不再被過度診斷和過度治療所帶來的成本所抵消。乳腺癌篩查的成本很高。丹麥/挪威的一項研究表明了這一點，該研究對50至75歲的挪威女性中的10580例乳腺癌死亡病例進行了調查。
“目前篩查的有益效果正在下降，因為癌症的治療正在改善。在過去的25年裡，乳腺癌的死亡率幾乎減少了一半，”該研究背後的Henrik Støvring說。
研究人員認為，問題在於篩查導致了過度診斷和過度治療，這在人力和經濟層面上都有成本。
當篩查首次實施時，據估計在接受篩查的人群中，大約20%的乳腺癌相關死亡可以避免。這相當於25年前丹麥每年約有220人死亡，但現在這個數字已經減少了一半。
根據這項研究，1996年挪威需要731名女性才能預防一例乳腺癌死亡，而2016年至少需要1364名，甚至可能接近3500名女性才能達到同樣的結果。然而，篩查的負面後果仍然是一樣的。
研究人員說：“在50-70歲的女性中，有五分之一的人被告知她們患有乳腺癌，她們因為篩查而得到了‘多餘的’診斷–如果沒有篩查，她們在一生中永遠不會注意到或感覺到她們患有乳腺癌。”
在丹麥，五分之一的人相當於每年900名女性。此外，每年有超過5000名女性被告知，篩查引起了對乳腺癌的懷疑–這種懷疑後來被證明是錯誤的。
Henrik Støvring指出，這個結果對篩查項目沒有好處。據他說，挪威的結果也可以轉移到丹麥。在這裡，50至69歲的女性每隔一年就會接受一次乳房X射線檢查。這是對乳房的X光檢查，它可以顯示女性是否有可能是乳腺癌的細胞變化。
丹麥的篩查計劃在2007年成為一項全國性的計劃，提供給該年齡組的所有女性–比挪威人晚三年。每年約有30萬名丹麥女性被邀請參加乳腺癌篩查。
據研究人員說，挑戰在於目前還不能區分那些會導致死亡的小癌症腫瘤和那些不會導致死亡的小癌症腫瘤。其中一些小腫瘤非常平和或生長緩慢，如果女性女沒有接受篩查，她會因未被發現的乳腺癌而自然死亡。但是，一旦發現了腫瘤，當然必須進行治療，儘管這對一些女性來說是沒有必要的。
Henrik Støvring說：“被邀請參加篩查的女性活得更長，因為所有的乳腺癌患者都活得更長，而且我們已經有了更好的藥物，更有效的化療，還因為我們現在有了癌症護理路徑，這意味着醫療系統的反應比十年前更快。”