詹姆斯·韋伯太空望遠鏡傳回的圖片中，星星看起來比此前更加銳利。不過這裡我們要說的是並非是圖像質量的提高，而是為何圖片中的這些星星看起來都像是聖誕節時使用的飾釘，呈現多條衍射光線？這顯然不是因為相機閃光燈的原因。
如果你仔細觀察圖片中的星星，你就會發現這種“閃光”也分為好幾種類型。而且你可以發現圖片中越明亮的星星，往往都會發射出米字形的形狀。光線越亮，這種米字形就會越大、越明顯。像星雲或星系這樣的亮度較暗的物體往往不會看到這種扭曲。
而你對比哈勃太空望遠鏡拍攝的照片，你就會發現哈勃拍攝的圖片星星只發出 4 條光線，而韋伯太空望遠鏡則發出 8 條光線（其中 2 條比較微弱，因此看起來只有 6 條）。
造成這種區別的一個重要原因是望遠鏡的硬件。
哈勃太空望遠鏡和詹姆斯·韋伯太空望遠鏡都是反射望遠鏡，它們使用鏡子收集來自宇宙的光。反射望遠鏡有一個大的主鏡，可以收集光線並將其反射回一個較小的副鏡。太空望遠鏡上的次鏡有助於將光線引導至科學儀器，將其轉化為我們現在看到的所有圖像和數據。
而主鏡和次鏡都會對星星衍射的光線產生影響，但方式略有不同。光在鏡子邊緣等物體周圍發生衍射或彎曲。因此，鏡子本身的形狀會在光線與鏡子邊緣相互作用時產生這些光衍射。
由於哈勃太空望遠鏡是圓形的，因此它不會增加光衍射，但是韋伯太空望遠鏡採用六角鏡，可以產生具有 6 個衍射光的圖像。
另一個影響的就是次鏡。次鏡比主鏡小，並通過支柱與主鏡保持一定距離。在韋伯望遠鏡上，支柱有 25 英尺長。通過這些支柱的光會被衍射，從而產生更多的衍射，每個衍射都垂直於支柱本身。
而哈勃有 4 個支柱，這也是為何你會看到 4 個不同衍射光線的原因。韋伯有 3 個支柱，會導致另外 6 個衍射光線。
這些衍射光線會帶來較大的失真。為了減少光衍射的數量，美國宇航局在設計上將支柱引起的 4 個衍射和鏡子引起的 4 個衍射進行重疊，這也是為何韋伯太空望遠鏡發出 8 條光線的原因。
