什麼是反物質？儘管它經常與科幻小說的世界聯繫在一起，但反物質確實存在。它在外太空和物理學實驗室中被觀察到。它是一種與我們所知的普通物質對稱的狀態。根據迄今所知的物理學定律，宇宙應該包含等量的物質和反物質。然而，今天的反物質只在痕量級被發現，研究表明，整個宇宙都沒有發現反物質，因此這被認為是宇宙中最大的謎團之一。
Fermi目錄中不同候選星在天空中的位置。背景圖顯示了被Fermi觀測到的反星的最小亮度。清晰的部分代表天空中最容易觀測的部分。資料來源：IRAP
儘管如此，國際空間站（ISS）上的阿爾法磁譜儀（AMS）粒子探測器最近似乎表明，我們周圍的反物質可能比我們想象的多。這可能隱藏在我們的太陽系附近，以不可能的物體的形式存在：由反物質構成的恆星，或反星。這種物體的存在將對我們對宇宙的理解產生嚴重的影響，但我們如何測試這個大膽的假設？
費米伽馬射線空間望遠鏡使用最高能量的光形式觀測宇宙，為了解宇宙中最極端的現象提供了一個重要窗口，從伽馬射線暴和黑洞噴射到脈衝星、超新星遺迹和宇宙射線的起源。
眾所周知，反物質和物質之間的碰撞會產生伽馬射線，這是最有能量的輻射形式。這就是為什麼在《物理評論D》雜誌上發表的一篇論文中，IRAP的研究人員利用費米伽馬射線空間望遠鏡的十年數據來估計我們銀河系中反星的最大數量。
截止現在天文學家能夠分離出14個候選星，其發射特性與費米發現的伽馬射線源目錄中的反星的預期特性相當。然而，這些來源的性質仍未得到證實。更有可能的是，它們實際上是脈衝星、黑洞或其他類型的公認的伽馬射線發射源。
然後，IRAP小組估計了我們銀河系中可能存在的最大數量的反星，形成了有史以來最強有力的約束。通過想象它們像普通恆星一樣分佈在銀河系盤中，他們能夠確定，每30萬顆普通恆星中最多有一顆反星。
然而，他們也表明，古老的反星，其起源可以追溯到宇宙的開端，可以更容易地躲避銀河系周圍光環中的伽馬射線望遠鏡。
