據New Atlas報道，一個研究內分泌系統功能的國際研究小組表明，在一種合成肽的幫助下，它可以被操縱來對抗肥胖症。在小鼠身上進行的研究表明，即使在高脂肪飲食的情況下，這種治療方法也能防止體重增加和保持糖尿病，而且它有能力將白色脂肪轉化為更理想的棕色脂肪形式。
內源性大麻素系統是20世紀90年代通過研究大麻對人類大腦的影響而發現的。它是一個生物系統，可產生大麻中活性成分的版本。此後的研究表明，這些內源性大麻素如何在減少炎症、解決抑鬱症、塑造腸道微生物組等方面發揮作用。
內源性大麻素系統的影響也延伸到我們的新陳代謝，影響我們的食慾，我們分解脂肪的方式和我們的能量消耗。科學家們一直在探索操縱這一系統的方法，以對抗肥胖及其對我們健康的許多相關影響，其中一個有希望的方法涉及一種名為Pep19（DIIADDEPLT）的肽。
這是一種合成的、化學上與人體細胞中自然存在的肽相同的版本，但通過以較高的劑量提供它，科學家們在動物試驗中顯示，它可以有益於代謝健康，而對中樞神經系統沒有任何不利影響。
在新研究中，巴西、西班牙和以色列的科學家用這種肽治療了50隻小鼠，為期30天，其中一半餵食標準飲食，另一半餵食高脂肪飲食。儘管有這種不健康的飲食制度，但后一組小鼠的體重幾乎沒有增加，並顯示出對胰島素的抵抗減少，這是2型糖尿病的標誌。該肽還減少了炎症、脂肪和肝臟中的損傷跡象。
有趣的是，研究小組發現，它也改變了小鼠體內的一些脂肪。白色脂肪是儲存多餘能量的不良類型，科學家們發現該肽正在將其中一些轉化為棕色脂肪，棕色脂肪通過燃燒卡路里來產生熱量並保持溫暖，從而幫助我們保持苗條。
研究報告的作者、聖保羅大學生物醫學研究所的Emer Suavinho Ferro說：“這一過程與一種被稱為UCP1的呼吸鏈解偶聯蛋白的激活有關。白色脂肪通常不產生這種物質，但棕色脂肪會。我們在對動物脂肪的視覺分析中進一步確認了這種聯繫。我們看到它的一部分已經變成了米黃色，這表明Pep19導致了UCP1的激活。”
科學家們希望在這些有希望的發現基礎上，在動物身上做進一步的實驗，並計劃在人體上進行試驗，最終使這種肽治療更接近於臨床使用。
該研究發表在《國際分子科學雜誌》上。