根據一項新的研究，在大家庭中長大或與狗一起生活可能會降低患炎症性腸病的風險。根據在2022年消化疾病周（DDW）上發表的新研究，與狗一起長大或在大家庭中長大的幼兒可能在以後的生活中對克羅恩病（一種流行的炎症性腸病）擁有一些免疫作用。
該研究的資深作者、西奈山醫院和多倫多大學的副研究員威廉姆斯-特平博士說：”我們的研究似乎是對其他探索’衛生假說’的研究的補充，該假說表明，生命早期缺乏對微生物的接觸可能導致對環境微生物缺乏免疫調節。”
參加加拿大克羅恩病和結腸炎遺傳、環境和微生物（CCC-GEM）項目的近4300名克羅恩病患者的一級親屬通過一份環境調查問卷提供了信息。Turpin博士和他的團隊利用對問卷的回答和招募時收集的歷史數據研究了一些環境因素，如家庭規模、是否有狗或貓作為家庭寵物、家中浴室的數量、生活在農場、飲用未經消毒的牛奶和飲用井水。暴露的年齡也包括在分析中。
研究發現，與狗接觸，特別是在5至15歲之間，與健康的腸道通透性和身體的免疫反應與腸道中的微生物之間的平衡有關，這兩者都有助於預防克羅恩病。所有年齡組的人都經歷了與狗接觸的相同、相似的影響。
Turpin博士說：”我們在貓身上沒有看到同樣的結果，儘管我們仍在努力確定原因。這有可能是因為狗主人更經常地與他們的寵物一起外出，或生活在有更多綠色空間的地區，這在以前已被證明可以保護克羅恩病。”
另一個保護因素似乎是在生命的第一年與三個或更多的家庭成員生活在一起，這與生命後期的微生物組組成有關。腸道微生物組被認為在一些健康狀況中起作用，如炎症性腸病、結腸直腸癌、糖尿病和高血壓。
Turpin博士和他的同事希望他們的發現可以幫助醫生向病人提出詳細的問題，以確定誰的風險最高。然而，他指出，早期生活環境因素是通過問卷調查評估的，因此在解釋這些結果時需要謹慎，因為在招募時可能存在回憶偏差。養狗和較大的家庭似乎能提供對克羅恩病的保護，其原因仍不清楚。
克羅恩病是一種炎症性腸病，在美國影響着大約50萬人。它最常發生在年輕的成年人、吸煙的人和那些有IBD近親的人身上。其癥狀包括腹瀉、腹痛和體重減輕。目前，治療的目的是通過飲食調整、藥物治療和手術來防止癥狀的爆發。