倫敦帝國學院研究人員的新模型估計，COVID-19疫苗在2021年防止了全球近2000萬人死亡。該研究還得出結論，如果疫苗在全球的分佈更加公平，去年還可以再挽救另外數十萬人的生命。
這項新研究的共同第一作者Gregory Barnsle解釋說：“量化疫苗接種在全球產生的影響具有挑戰性，因為各國獲得疫苗的情況不同，我們對哪些COVID-19變體已經在傳播的理解也不同，許多國家的基因序列數據非常有限。也不可能直接衡量如果不接種疫苗會有多少人死亡。數學建模為評估替代方案提供了一個有用的工具，我們無法在現實生活中直接觀察到這些方案。”
研究中使用的計算機模型首先跟蹤了185個國家和地區的過多死亡報告。然後將每個國家的COVID-19傳播情況與個別國家的疫苗接種率一併考慮。由此，該模型可以估計出在2021年期間，每個推出疫苗的國家避免了多少死亡。
總體而言，該模型估計，如果沒有開發和分發疫苗，2021年COVID-19的全球死亡人數將為3140萬。據該模型估計，2021年的實際死亡人數，包括未正式歸因於COVID-19的超額死亡，為1160萬，這個數字大致介於官方死亡人數和最近估計的高達2000萬的數字之間。這意味着該模型估計疫苗去年可能拯救了1980萬人的生命。
在這些被疫苗拯救的生命中，近80%是由於疫苗減少了一個人患嚴重疾病和住院的可能性的直接影響。該模型中避免的另外400萬例死亡是由於與疫苗有關的傳播減少造成的。
該研究的主要作者Oliver Watson特別批評了COVAX倡議的失敗，該全球計劃試圖確保低收入國家在2021年底前至少有40%的疫苗接種。該研究表明，如果它達到了目標，並且疫苗在供應較少的國家得到了更公平的分配，那麼2021年近60萬例COVID-19死亡是可以避免的。
“之所以設立這項倡議，是因為在早期就很清楚，全球疫苗公平將是擺脫大流行病的唯一途徑，”Watson說。“我們的研究結果表明，通過向各地人民提供疫苗，無論他們的財富如何，可能已經拯救了數百萬人的生命。然而，本可以做得更多。如果世衛組織制定的目標得以實現，我們估計低收入國家因COVID-19而喪失的生命中，大約有五分之一可以得到預防。”
歸根結底，這些估計是COVID-19疫苗令人難以置信的拯救生命的證明。這些疫苗的開發速度在科學研究中是前所未有的，而且在2021年的快速分配導致數千萬人的生命得到挽救。
然而，該研究確實指出了未來必須改進的領域，引用了去年由於疫苗分配基礎設施的問題和富國囤積大量劑量的公平問題而失去的數百萬條生命。
新研究的結論是：“未來需要更迅速地分享疫苗知識產權，圍繞疫苗生產和分配進行更開放的技術和知識轉讓。疫苗分配和交付基礎設施也需要在全球範圍內擴大規模，並打擊錯誤信息，以提高疫苗需求。”
這項新研究發表在《柳葉刀·傳染病》雜誌上。