據中國鐵路官方消息，6月16日和若鐵路（和田至若羌）正式開通運營，從動工到通車歷時三年半的時間，中國在最大沙漠塔克拉瑪幹完成世界首條環沙漠鐵路線“最後一塊拼圖”。這意味着，我國建成了世界首條環沙漠鐵路線，長達2712公里。
有網友感嘆，“基建狂魔”再一次將不可能變成了可能，那麼這樣的工程奇迹背後，到底有多難呢？
據新華視點報道，動工前的勘察設計耗時8年多，要知道塔克拉瑪干沙漠是中國最大的沙漠，也是世界第二大流動沙漠。和若鐵路約四分之三的路段穿越流動沙漠，如何防風固沙、有效解決風沙危害，是世界性的鐵路建設難題。
和若鐵路總設計師楊寶榮介紹，勘察設計體現了生態環保、路網銜接、經濟發展、可實施性等綜合最優。在防風沙方面，建設者採取“阻沙障+草方格”的方式，用蘆葦、稻草等建立了高低結合的多層阻沙體系，在阻沙障與草方格之間，種植了易於在沙漠生長的梭梭、紅柳、胡楊等植物形成永久性防風固沙林帶。
在風沙特別嚴重的地段，和若鐵路採取“以橋代路”的設計方案，建成總長達49.7公里的過沙橋5座，讓風沙能夠從橋下穿過，減少對線路和列車運行的影響，比如全線唯一一座全沙漠地形施工橋樑依木拉克特大橋。
為了建好過沙橋，建設者們還使用了裝配式混凝土結構應用技術，改變了以往現場澆築橋墩的做法。
最近不少北方網友尤其是河南網友感嘆天氣炎熱，可對於和若鐵路的建設者們來說，除了要與“黑沙暴”作鬥爭，每年5月到9月，正午最高溫度可達40攝氏度，施工現場的沙漠地表溫度可達80攝氏度，更不要說沙漠整體環境更加艱苦、還極其缺水等。
據了解，開通運營后，鐵路部門將安排開行旅客列車2列，其中，和田至若羌最快11小時26分、至庫爾勒最快17小時50分、至烏魯木齊最快24小時23分。安排開行貨物列車8列，沿線棉花、核桃、紅棗、礦產等可通過鐵路直通疆外。
