隨着奧密克戎變異株亞型在全球加速蔓延，世衛組織正在考慮推薦使用奧密克戎改良版本新疫苗作為加強劑使用。世衛組織技術諮詢小組周五引用現有數據稱，這種適應變異株的疫苗可能會使那些已經接種過針對原始新冠毒株疫苗的人受益。
不過根據6月17日中國研究團隊發表在《自然》雜誌上的一篇研究論文，目前針對奧密克戎早期變異株研發的疫苗，已被新出現的亞型逃逸，因此可能無法對新興的奧密克戎亞型變異株產生免疫保護。
這項由北京大學北京未來基因診斷高精尖創新中心昌平實驗室謝曉亮教授團隊領導的研究發現，已經接種過疫苗的人被奧密克戎早期毒株BA.1突破感染后，產生了可以中和BA.1病毒以及原始新冠病毒的抗體，但目前正在流行的奧密克戎亞型，如BA.2.12.1、BA.5和BA.4具有逃逸這些抗體的突變。
研究在確定了1640種病毒受體結合域RBD定向抗體的逃逸突變譜、表位分佈以及對奧密克戎的中和效果后發現，對新冠原始毒株以及奧密克戎BA.1毒株產生交叉免疫的中和抗體很大程度上被BA.2/BA.4/BA.5逃逸，並且對早於奧密克戎出現的變異株產生的免疫反應較弱。
目前輝瑞/BioNTech和Moderna公司正在開發的針對奧密克戎變異株的新版加強疫苗基於奧密克戎早期變異株BA.1，相關公司還在尋求針對能夠同時對抗新冠原始毒株和奧密克戎變異株的“二價”疫苗的批准。
對此，北大研究團隊認為，此類疫苗可能無法針對新的奧密克戎亞型變異株實現“廣譜”保護效果。
“與奧密克戎首次出現時不同，現在的奧密克戎亞型變異株可以針對奧密克戎本身誘導的體液免疫（進行突破感染），例如在疫苗接種后的奧密克戎感染。”研究人員寫道，“奧密克戎的突破感染誘導的記憶性免疫主要是針對原始新冠毒株的，這反過來縮小了引發的抗體的多樣性，並可能進一步促進未來變異株的出現。”
“現在已知公司正在開發的奧密克戎疫苗都是使用早期變異株做的，中和新變異株的效果受到限制，我們仍然需要更加廣譜的疫苗來應對。”謝曉亮對第一財經記者表示。
一位未參與該研究的疫苗專家對第一財經記者表示：“與原始版本的新冠疫苗相比，用奧密克戎疫苗來進行加強到底具有多大的優勢值得研究。我們希望下一代疫苗能夠在對抗奧密克戎方面更加有效，但現在看來，這種效果也已經受到一定的限制。”
本周在《科學》（Science）雜誌上發表的另外一篇論文，針對奧密克戎早期變異株BA.1的免疫增強效果進行研究並得出結論：奧密克戎的增強免疫效果取決於先前的新冠感染情況。
這篇論文觀察到一些不同尋常的現象，對於早期感染過原始新冠毒株或者Alpha變異株、並接種過三劑mRNA疫苗的醫護人員，當重新感染了奧密克戎毒株之後，會削弱針對奧密克戎毒株的免疫應答；而對於此前未感染過新冠，但接種三劑mRNA疫苗的醫護人員，感染奧密克戎毒株后，則會產生增強免疫的效果。
上述研究認為，奧密克戎早期毒株的免疫原性較差，加強疫苗不具有保護優勢。“我們的研究通過T細胞免疫應答進一步發現了這種缺陷，奧密克戎感染和再感染率大幅提升，可能反映了對B細胞、T細胞、抗體結合以及中和抗體水平免疫識別的顛覆，一些免疫記憶的組合可能會大幅削弱再感染時的免疫應答。”研究人員寫道。