對於大多數人來說，乳製品是營養價值較高的食品。乳製品不僅可以提供優質蛋白質、維生素B2和B12、以及鈣等營養素，奶中的乳糖還能促進鈣、鐵、鋅等礦物質的吸收。然而，在全球範圍內，關於乳製品對癌症的影響，一直存在爭議。世界癌症研究基金會/美國癌症研究所（WCRF/AICR）指出，乳製品可能有利於預防結直腸癌，但乳製品攝入量較高與前列腺癌的風險較高相關。
由於很多中國人很難消化吸收乳糖，且乳製品的攝入量一直較低，在中國人群中開展的相關研究十分有限。
近期，一項發表在BMC Medicine的研究，為中國人吃乳製品對癌症的影響增添了重要證據。對中國不同地區50萬人隨訪超過10年的數據顯示，在中國成年人中，攝入較多的乳製品與肝癌、女性乳腺癌和總體癌症風險較高相關。論文中指出，針對乳製品與癌症風險，該研究是“中國第一個、也是規模最大的前瞻性隊列研究”。
這項研究由牛津大學（University of Oxford）、北京大學公共衛生學院、中國醫學科學院阜外醫院、中國醫學科學院、河南疾病預防控制中心、中國國家食品安全風險評估中心的多位專家共同合作完成。
研究團隊在論文中也客觀表示，儘管調整了一系列混雜因素，但這項研究還不足以確認這種關聯就是因果關係。這些發現以及未來更多研究的證據積累，可能為適合中國人群的癌症預防循證飲食建議提供重要信息。
目前，《中國居民膳食指南（2022）》建議，2歲及以上健康人群每天飲奶類300毫升~500毫升或相當量的奶製品。
研究方法
這項大規模的前瞻性研究基於中國嘉道理生物樣本庫（CKB）開展，覆蓋了約51萬人。這些參與者在2004-2008年期間加入研究，當時平均年齡為52歲，分別來自青島、哈爾濱、海口、蘇州和柳州的五個城市區域，以及在四川、甘肅、河南、浙江和湖南的五個農村區域。所有參與者在加入研究時沒有患癌症。
研究者通過問卷，記錄了參與者過去1年的飲食習慣。為了便於評估膳食，研究者將所有食物分為12個組，即大米、小麥製品、粗糧製品、紅肉、家禽、魚、蛋、總乳製品、新鮮蔬菜、腌制蔬菜、新鮮水果、和豆製品；並將食物攝入頻率分為5類，即每天吃、每周4-6天、每周1-3天、每月吃、從不/很少吃。參與者的生命健康情況根據中國疾病監測系統、癌症登記處和全國健康保險索賠數據庫的信息確定。
研究結果
在所有參與者中，平均每天乳製品的攝入量為37.9克。有20.4%的參與者至少每周食用1次乳製品（有定期食用的習慣），他們平均每天的攝入量為80.8克。有68.5%的人從不或很少食用乳製品。無論男女，城市地區的乳製品攝入量都高於農村地區。
平均隨訪10.8年後，共有29277人患癌症。研究者按高危年齡、性別和地區進行分層，並根據癌症家族史、教育、收入、酒精攝入量、吸煙、體力活動、大豆和新鮮水果攝入量、以及體重指數（BMI）進行了調整後分析得出：乳製品的攝入量和癌症總體風險、以及某些特定部位的癌症風險呈顯著正相關（P<0.05）。
具體來說，每天攝入乳製品每增加50克：
與癌症總體風險增加7%有關（HR=1.07，95% CI 1.04–1.10）；
與肝癌（n=3191）的風險增加12%有關（HR=1.12，95% CI 1.02–1.22），且與乙肝感染無關；
與女性乳腺癌（n=2582）的風險增加19%（HR=1.19，95% CI 1.01–1.41）有關；
與淋巴瘤（n=915）的風險增加17%（HR=1.17，95% CI 1.07–1.29）有關。
多次校正數據后研究者發現，乳製品攝入情況與淋巴瘤發生風險的關聯沒有統計學意義。而且，也沒有觀察到乳製品的攝入和結直腸癌或其他部位的癌症有顯著關係。
研究者還發現，與不吃或少吃乳製品的人相比，有定期食用乳製品習慣的人：
更可能是女性、受過高等教育、收入水平較高，並且健康情況通常更好，但是有心血管疾病或糖尿病病史的比例也略高。
平均身高更高（高0.6厘米）、腿更長（長0.3厘米）。
體重和BMI均較低，在男性中BMI平均低0.4 kg/m2，在女性中BMI平均低0.5 kg/m2。但沒有觀察到乳製品的攝入與腰圍或體脂有明確的關聯。
總結
論文中總結道，在乳製品攝入量相對較低的中國成年人中，攝入較高的乳製品可能與肝癌、女性乳腺癌和淋巴瘤風險較高相關。乳製品的攝入情況對癌症的影響獨立於其他生活方式因素（包括肥胖）。其可能的機制有：
攝入較多的乳製品可能會導致血漿胰島素樣生長因子-I（IGF-I）增多，這在細胞增殖和癌症發展中起關鍵作用。
牛奶中含有較高含量的支鏈氨基酸、乳糖和IGF-I，可以激活和增強雷帕黴素複合物1（mTORC1，rapamycin complex 1）信號傳導的機制，從而促進細胞增殖，可能導致致癌。
乳製品中的飽和脂肪酸（SFA）和反式脂肪酸可能與胰島素抵抗和促炎細胞因子水平升高相關，這可能是肝癌和淋巴瘤發展的危險因素。
近幾十年來，儘管中國人的乳製品攝入量已大幅增加（平均攝入量從1992年的14.9克/天增加到2012年的24.7克/天），但仍遠低於其他國家（如2015年美國人均攝入量約為400克/天）。該研究對身高的分析結果也支持乳製品在減緩骨質流失中的作用。
論文表示，該研究也有局限性，比如問卷調查中僅收集了一部分主要食物組的攝入情況，沒有總能量、特定營養素（例如SFA和鈣）或特定乳製品的攝入量。而且，儘管記錄了大量癌症病例，但某些不太常見的癌症部位（例如前列腺癌）的統計效力仍然很低，即使對於常見癌症類型，病例數也可能尚不足以在亞組分析中得出可靠結果（例如難以分析雌激素受體狀態相關的乳腺癌風險）。
未來，需要更多的研究來進一步探索乳糖不耐症在乳製品攝入與癌症風險之間的潛在中介作用。期待未來的研究能夠確定其因果關係和潛在機制。
參考資料
[1] Kakkoura， M.G。， Du， H。， Guo， Y。 et al。，（2022）。 Dairy consumption and risks of total and site-specific cancers in Chinese adults： an 11-year prospective study of 0.5 million people.BMC Med 20， 134 （2022）。 https://doi.org/10.1186/s12916-022-02330-3