美國國家航空航天局（NASA）正在投資一種新的飛機：一種依靠沒有移動部件推進系統工作的飛機。通過 NASA Innovative Advanced Concepts（NIAC）計劃，NASA 資助了多項對未來的、實驗性的和新生的技術的研究。
上月宣布的最新一輪 NICA 計劃研究項目中，麻省理工學院航空航天工程教授史蒂芬·巴雷特（Steven Barrett）的無聲固態飛行系統獲得支持。Barrett 和 MIT Electric Aircraft Initiative 曾於 2018 年在《Nature》上發表論文，他們開發的小型飛機沒有轉子或螺旋槳，而是在機翼下有一系列電極，產生高壓電場，電離大氣中的氮氣分子，然後加速，推動飛機前進。
Barrett 在當時的一份聲明中說：“它離可以執行有用任務的飛機還有一段距離。它需要更有效率，飛行時間更長，並在戶外飛行”。Barrett 的 NIAC 項目摘要中寫道：“這種飛機將能夠在噪音敏感地區或夜間執行包裹運送任務，否則在這些地區由於社區的反對而不允許進行操作”。Barrett 的團隊將獲得NIAC第一階段的17.5萬美元資金，在9個月的時間裡開發這項技術。