隨着最近詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發射，天文學家們對開始從這個世界上最新、最強大的太空望遠鏡收集數據感到興奮。該望遠鏡仍在對準其鏡子的過程中，但一旦在今年夏天完成，研究人員就可以開始使用望遠鏡上的工具來收集有關各種天文現象的數據。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡上有四個科學儀器，每一個都在紅外波段工作。
那是電磁波譜中剛剛超過紅色可見光的部分，用這個波長進行科學研究很有用，因為它允許你透過一些在可見光波長下不透明的東西，比如塵埃。宇宙中的許多天體都被塵埃遮蔽，所以紅外儀器是一種寶貴的方式，可以看到可能被隱藏的東西。
正如你所期望的那樣，韋伯有一個照相機，叫做NIRCam（近紅外照相機）。它還有一個組合相機和光譜儀，叫做MIRI（中紅外儀器），以及兩個光譜儀，NIRSpec（近紅外光譜儀）和NIRISS（近紅外成像儀和無縫隙光譜儀）。現在，歐空局（ESA）分享了一段視頻，解釋這些光譜儀之一NIRSpec，談到它是如何工作的，以及它將被用來做什麼。
光譜儀是一種將來自一個天體的光線分成光譜的工具。從這個光譜中，你可以得到關於該天體的線索，比如它是由什麼構成的。這是因為不同的元素吸收不同波長的光，所以通過觀察被吸收的光，你可以看到該天體必須由哪些元素組成。光譜儀經常被用於太空探索，比如目前探索火星的好奇號和毅力號上的一些儀器。
NIRSpec是一種光譜儀，它在近紅外光譜中工作，波長為0.6至5微米，剛好超過紅色可見光的波長（。近紅外光譜儀的特別之處在於，它可以同時觀測許多天體，最多可同時觀測200個天體。這一點很重要，因為韋伯要觀測的許多天體，比如遙遠的星系，都非常微弱。所以望遠鏡需要長時間地觀測它們，以獲得足夠的光線來研究它們，但也有成千上萬的天體是研究人員想要觀測的。通過擁有一個能夠同時觀測許多天體的儀器，研究人員將能夠長時間地觀測許多天體，以收集光譜數據。
它能夠觀察到許多不同的天體，因為該儀器有25萬個微型“百葉窗”，這是一些微小的“百葉窗”，大約有人的頭髮那麼寬，每個“百葉窗”都由磁場控制打開或關閉，讓韋伯聚焦在一個特定的天體上。這些快門可以阻擋來自較近的、較亮的物體的光線，以便觀察遙遠的、暗淡的天體，如遙遠的星系。
不過，NIRSpec將不僅僅是觀察遙遠的星系。它還將觀察像美麗的星雲這樣的天體等。