在越來越多的證據顯示禁食可以加強癌症治療的基礎上，一項新研究表明生酮飲食可以顯著提高胰腺癌化療的效果。該研究利用小鼠模型發現，跟單獨化療相比，在化療中加入生酮飲食可使中位生存時間增加兩倍。
在越來越多的證據顯示禁食可以加強癌症治療的基礎上，一項新研究表明生酮飲食可以顯著提高胰腺癌化療的效果。該研究利用小鼠模型發現，跟單獨化療相比，在化療中加入生酮飲食可使中位生存時間增加兩倍。
這項新研究特別關注生酮飲食作為當前胰腺癌化療的輔助治療手段的效果。該項目的首席研究員Joshua Rabinowitz指出，胰腺癌的長期生存率很低，因此發現任何能夠稍微加強當前治療的方法都是有益的。
Rabinowitz表示：“在過去20年裡，針對胰腺癌的研究取得了真正的進展。問題是，雖然現在有許多病人看到他們的腫瘤穩定或縮小，但化療的好處是非常短暫的。它往往能延長患者的生命六個月到一年，但我們很少看到人們至少希望的三年多的生存期延長。”
2018年一項引人注目的研究發現，一種最初在人體試驗中對治療前列腺癌無效的實驗性癌症治療方法，在跟生酮飲食搭配時意外地變得有效。這項研究只在小鼠模型中進行，但它很有希望地顯示了生酮飲食可以影響藥物治療效果的新方法。
“我們知道，葡萄糖是一種主要的癌症燃料，而胰島素是一種促進癌症的激素，生酮飲食一舉兩得，”Rabinowitz說道，“我們在這項研究中發現，這種飲食在腫瘤中的葡萄糖水平比在健康組織中的葡萄糖水平下降得更深，而且它極大地抑制了胰島素的水平。”
在降低葡萄糖和胰島素水平的同時，新研究發現生酮飲食增加了身體對3-羥基丁酸作為能量來源的依賴性。Rabinowitz表示，增加3-羥基丁酸的水平似乎可以放大化療的殺癌效果。
他補充道：“我們注意到的一件事是，3-羥基丁酸鹽就像一種增壓燃料，將電子注入細胞，而腫瘤細胞由於其他原因在吸收這種燃料方面表現得特別好。幸運的是，過多的這種超級充電燃料可能對癌症有毒。”
值得注意的是，該研究發現單獨的生酮飲食對腫瘤細胞沒有影響。所以飲食本身並不能戰勝癌症。只有當跟化療搭配時，研究人員才看到放大的治療效果。
在這個階段，將生酮飲食跟化療配對的好處只在動物模型中得到證明。然而，Rabinowitz指出，考慮到一種簡單的飲食干預可以增強當前癌症治療的效果這是令人興奮的。一項測試在前列腺癌化療中加入酮類的臨床試驗已經在進行中。
Rabinowitz說道：“我認為這裡最令人興奮的是，我們可以採用我們知道是積極的、目前在臨床上為患者提供最佳機會的化療方案，並且至少在小鼠身上通過將它們與生酮飲食配對使其效果大大改善。我們希望我們能在病人身上看到同樣類型的好處。”