無論是否意識到，美國約有2億人現在可能已經獲得了一張Covid-19數字疫苗卡。這種被稱為SMART健康卡(SMART Health Card)的數字通行證是自願的，且設計非常簡單，以此來起到保護個人信息的目的。它有一個人的姓名、出生日期及接種疫苗的日期和品牌，這些都包含在一種被稱為二維碼的可掃描條形碼中。
在相對平靜的開始之後，隨着更多州和公司的簽署，它在最近幾個月建立了勢頭冰使其成為實際存在的國家數字疫苗卡。
非營利性研究機構MITRE的首席數字健康醫師、健康卡的設計者Brian Anderson博士稱：“這件事的美妙之處在於，這個多州聯盟是一個自願者聯盟。”
一年前，當人們第一次開始收到紙質卡作為他們接種Covid疫苗的證明時，任何這樣的卡似乎都是一種遙遠的可能性。拜登政府曾在去年3月表示，它不會在任何國家健康卡方面發揮主導作用，而是聽從私營部門的意見，而疫苗“護照”的想法遭到了反對，甚至被禁止，尤其是在阿拉巴馬州和德克薩斯州等共和黨領導的州。
SMART健康卡並不是一個單一的應用，而是開源的計算機代碼，任何人都可以用它來ping一個經過驗證的健康數據來源併產生獨特的QR碼。數字卡現在可以從400多個來源廣泛獲得，包括各州、藥店和醫療保健組織。
該系統以任何形式存在的事實是一個由技術專家、非營利組織和大多數民主黨州組成的聯盟的一次勝利，該聯盟甚至在第一批新冠疫苗注射之前就倡導開發數字疫苗卡。
“這是一個事實上的標準，”加州首席技術創新官Rick Klau說道，“這基本上是居民確保該數字副本，然後使用它的一種常見方式。”
數字卡提供了超越紙卡的一些好處。二維碼無法像紙卡那樣被偽造，因為餐廳或音樂場所可以使用掃描器應用來驗證它的合法性。如果人們丟失了二維碼則還可以再次下載，這大大增加了便利因素。
如果人們在目前參與的13個州之一接種了疫苗，那麼可以從他們的州衛生局獲得二維碼，另外他們也可以從醫院或全國連鎖藥店獲得二維碼。
實際上，疫苗二維碼還在國際上傳播。日本上個月推出了一個類似的系統，而加拿大安大略省則要求人們必須有可掃描的疫苗接種證明才能在餐館內用餐或進入某些其他企業。二維碼越來越多地被要求作為國際航空旅行的一部分。
在美國，二維碼仍是自願的。加州和路易斯安那州去年6月成為首批推出SMART健康卡的州，發行商的數量起初增長緩慢，後來逐漸加快了步伐。
科羅拉多州在11月也簽署了協議，隨後康涅狄格州和伊利諾伊州在12月簽署。當地時間周一，馬薩諸塞州成為第13個自願接受該系統的州，Anderson指出，另外還有10個左右的州正在私下探索這種可能性。
根據華盛頓州衛生部門的數據，該州已經發放了約84萬個二維碼。這相當於該州人口的約11%。科羅拉多州和新澤西州的數字也差不多。
二維碼在紙上也可以使用，如果人們寧願把它們打印出來而不是放在手機上的話。
Klau曾是Google公司的經理，他在其他州建立該系統時為其提供了建議。僅在加利福尼亞州，就有700萬人下載了他們的二維碼，他估計，在美國2.47億人口中，如果他們想通過州衛生局或他們接種疫苗的地方獲得SMART健康卡，那麼約有80%的人可以獲得。
而在這當中一個關鍵的特點是，二維碼是標準化和可互操作的，因此它們可以跨越州界。一個訪問舊金山的新澤西州居民可以使用同樣的系統來證明加州人的疫苗接種。
另外它們可以在國際上發揮作用。Klau稱，包括英國、以色列和新加坡在內的國家已經表示，如果美國人在國外出示二維碼，他們就會承認這些碼。
目前還不清楚拜登政府是否會認可這個項目。美國衛生與公眾服務部和疾病控制與預防中心沒有對評論請求作出回應。
但參與該項目的人士表示，如果喬·拜登總統同意協調該項目，那麼它可能會更順利地進行。
而創建一個真正的國家數字疫苗卡的一個障礙是，沒有聯邦疫苗接種記錄數據庫。每個州都有自己的疫苗接種記錄登記冊，因此需要由各州或衛生保健提供者來簽發經核實的副本或證書。
在全美範圍內，一些最棘手的政治問題仍懸而未決。企業是否有權拒絕沒有疫苗二維碼的人？或者在大流行的情況下，一個城市或州甚至應該像加拿大那樣要求企業拒絕人們？那些因為健康原因而無法接種疫苗的人怎麼辦？
“在場所能夠‘要求’SMART健康二維碼並停止接受紙質卡或卡的照片之前，我們不會是安全的。而這不會發生，除非州政府或地方政府授權，”Jamie Zawinski說道。據悉，他是一名軟件開發商，在舊金山還擁有一家夜總會DNA Lounge。他要求顧客持有二維碼或暫時持有他們的紙質CDC卡。
DNA Lounge不僅要求人們展示二維碼，而且還使用智能手機應用掃描二維碼以驗證二維碼的真實性–這使得該俱樂部成為美國為數不多的採取這一額外步驟的企業之一。
Anderson指出，現有的主要掃描應用即SMART健康卡驗證器應用截止到本月已被使用了約75萬次，趨勢線顯示使用率逐月翻番。他表示，他不知道掃描是在哪裡進行的，因為根據設計，健康卡的創建者和各州都沒有能力收集這些數據。
在美國，只有少數地方要求提供疫苗接種證明才能進入室內商業場所，而且這個名單正在緩慢增長。波士頓的一項規定定於星期六生效，即使馬薩諸塞州州長Charlie Baker（共和黨人）也一直在推動保持該州的自願制度。
他的辦公室在一份聲明中說道：“政府不要求居民在進入任何場所時出示疫苗接種證明，但這個工具將幫助那些希望獲得並出示其記錄的數字副本的居民。”
航空公司甚至當地企業可能試圖從數字健康卡中收集數據的想法仍是EFF的主要關切問題。EFF是舊金山的一個非營利組織，倡導在線隱私，並在去年6月加州採用健康卡后不久對其提出批評。
EFF的工程總監Alexis Hancock說道：“在任何企業的門口掃描你的健康信息仍讓我擔心，因為一般來說我們沒有聯邦數據隱私法。”她指出，與疫苗無關的軟件，場所可以用來掃描駕駛執照。
她說，如果國會或州立法者通過新的消費者保護措施，這種危險就會減少。紐約州立法機構正在審議的一項法案將為醫療免疫信息建立新的保障措施。
但Hancock還稱，SMART健康卡至少減輕了EFF對數字疫苗記錄的一些擔憂，因為它使卡背後的計算機代碼開源，允許其他人檢查它且是非專利的。