在地球上是新的一年，而在火星上2022年也有很多值得期待的事情。NASA的“機智號(Ingenuity)”直升機正準備進行今年的首次飛行，這將是其總體上的第19次飛行。“機智號”團隊預計，由於它所處的地形，起飛可能會非常困難。
第19次飛行計劃不早於周五進行。這架非凡的旋翼機早已超過了其預期的五次飛行壽命，並繼續在Jezero環形山的惡劣條件下良好運行。
火星上的每一次飛行都是一個小小的奇迹。直升機的第一次飛行證明了它可以在地球以外的星球工作。隨後的飛行測試了它的能力。最近的飛行則是為其同伴“毅力號(Perseverance)”探測器服務的。“目前的任務目標是到達Jezero河三角洲以幫助‘毅力號’探測器進行路徑規劃和科學發現，”“機智號”飛行員Martin Cacan在周二的狀態更新中寫道。
計劃持續約100秒的第19次飛行不一定會很輕鬆。“雖然時間很短，但由於直升機目前所處的是無特徵的沙地，所以飛行的開始具有挑戰性，”Cacan寫道。“機智號”使用一個導航相機來幫助它追蹤其位置。地形在18次飛行的降落過程中引發了一些警告，但該團隊希望對“機智號”的參數進行更新后能夠實現乾淨的上升。
自2021年初登陸火星以來，“機智號”和“毅力號”已被證明是相當好的夥伴團隊。新的一年將充滿探索和科學研究，因為漫遊車繼續滾動並收集岩石樣本，直升機則負責從空中發揮偵察作用。