美國能源部周四表示，將提供10.4億美元支持內布拉斯加州的一個天然氣轉化氫氣項目。通過貸款擔保，Monolith Nebraska LLC將為農業部門供應氫氣，副產品炭黑將用於輪胎、塑料生產和其他材料。
Monolith表示，計劃利用擬議的貸款擴建其位於內布拉斯加州哈勒姆的Olive Creek工廠，擴建計劃預計於2025年完成。據了解，該工廠使用甲烷熱解技術，將甲烷分解成氫氣和炭黑，副產物炭黑可用於製造輪胎等。其中，該公司本月宣布與固特異輪胎橡膠（GT.US）合作，可能將使用到該工廠的炭黑，另外，Monolith還將利用氫氣製造氨，並將其出售給當地農場。
Monolith聯合創始人兼首席執行官Rob Hanson表示，甲烷熱解過程不會釋放二氧化碳。如果部分甲烷來自垃圾填埋場或農場供應的可再生天然氣，那麼這一過程可能是負碳的。相比之下，目前製造炭黑和氨的工藝會排放溫室氣體。
Hanson稱：“我們不僅在清潔地製造氫氣，我們還在清潔許多人沒有聽說過但每個人都依賴的另一個行業。”
此舉代表着美國能源部貸款計劃的重啟。據了解，負責該項目的辦公室目標是使用超400億美元的貸款授權來加速清潔能源技術的開發和應用，這是拜登政府時期首次提供有條件貸款擔保，也是自2016年以來首個用於非核項目的貸款擔保。
雖然在前總統特朗普的執政期間下，該辦公室大部分時間處於閑置狀態，但該計劃此前曾向特斯拉（TSLA.US）提供了4.65億美元的貸款，幫助美國早期大規模太陽能光伏項目融資，並向2011年倒閉的加州公司Solyndra LLC提供了5.35億美元的貸款擔保。
另外，該計劃還為美國南方公司（SO.US）在格魯吉亞的Vogtle核電站提供了關鍵支持。