據TechCrunch報道，Vay是一家試圖通過追求遠程驅動的方式使自動駕駛汽車服務更快地進入市場的公司，它已經籌集了9500萬美元的B輪融資，以幫助它在2022年的某個時候在德國漢堡推出其第一個商業服務。這家初創公司計劃提供一種交通服務，用戶可以訂購一輛被送到他們家門口的汽車，自己把車開到目的地，然後直接下車，把停車的工作留給遠程操作員。
新投資者Kinnevik、Coatue和Eurazeo與現有投資者Atomico、La Famiglia和Creandum一起參與了本輪投資。其他參與者包括Project A、Visionaries Club和Signals，以及前Alphabet CFO Patrick Pichette和Spotify董事會成員Cristina Stenbeck。據該公司稱，這些資金還將用於增加三倍的人員，特別是工程部門的人員，因為Vay正在擴大其遠程駕駛和無人駕駛技術的規模，並計劃在歐洲和美國的更多城市推出其服務。
這家位於柏林的初創公司在過去兩年中一直在研究其遠程駕駛技術，允許遠程操作員（目前是位於德國的Vay公司員工）駕駛車輛為客戶提供服務。如果按計劃進行，Vay公司可能是歐洲最早提供 “無人駕駛 ”商業服務的公司之一，但它並非沒有面臨激烈的競爭。
預計明年上市的英特爾公司Mobileye最近宣布與租車巨頭Sixt SE合作，與以色列交通技術公司Moovit在慕尼黑推出機器人出租車服務。雖然Mobileye的服務一開始不會是商業性的，但計劃在整個十年內將其推廣到德國和其他歐洲國家。德國正迅速成為歐洲自動駕駛業務的啟動地，因為該國在5月通過了立法，允許無人駕駛汽車在2022年之前在公共道路上行駛，而無需人類安全操作員。。
Vay公司的服務最初將以遠程驅動的方式推出，逐步引入自主功能，該公司表示，這種方法將比其他行業戰略更快地創造實際收入，同時確保高水平的安全。雖然其他大多數自動駕駛公司的目標是從一開始就推出完全自主的商業服務，但Vay的策略在機器人人行道交付領域已經相當普遍，Serve Robotics、Coco和Tortoise等公司正在利用遠程操作來建立夥伴關係，並更快地進入市場，而不是等待完全自主的技術和有利的法規來解決。
“我們認為這是最務實的解決方案，因為我們能夠在幾個月內將自動駕駛體驗交到客戶手中，使我們能夠積累非常有價值的數據，這些數據將被用於建立市場上最明智和安全的自動駕駛服務，”Vay的發言人告訴TechCrunch。“只要我們最初的車隊在公共街道上行駛，我們就能開始自動駕駛我們的移動堆棧的一部分。”
遠程操作的系統往往會遇到手機延遲的問題，這可能會導致司機反應時間的延遲。Vay表示，它使用的技術可以最大限度地減少延遲事件的發生，但一旦發生延遲，汽車將有足夠的自主權，可以自行停車。該公司說，其他自主功能正在根據遠程駕駛數據進行訓練，將以循序漸進的方式推出。
“例如，我們可以從解決較簡單的功能開始，如在高速公路上自主直行，”該公司發言人說。“而更複雜的駕駛任務，如十字路口、高速公路的匝道出口和其他複雜的操縱，仍將由遠程駕駛人員完成。”
Vay公司拒絕透露其在漢堡的初始車隊規模，但確實表示，這將是一個小型車隊，只對有限的客戶群開放。隨着時間的推移，該公司計劃依次擴大其“地理圍欄”操作設計領域，為其車隊增加更多的車輛，並向更多客戶提供服務。
Vay發言人說：“我們的願景是像流行的叫車服務一樣出現在公共街道上，並且可以使用，這就是我們已經與漢堡市以及歐洲和美國的其他城市進行了非常密切的合作的原因，以確保實現公共交通整合和認可的最佳路徑。”
一旦該服務啟動，客戶將能夠通過Vay應用程序預訂VayCar，這將導致品牌電動起亞e-Niros的到來。該公司表示，在未來幾年向新城市擴張之前，Vay計劃與汽車行業的其他公司建立夥伴關係。
Vay仍然需要獲得監管部門的批准才能推出其服務，這可能是該公司拒絕提供明年更具體的服務推出日期的原因。該發言人說，該公司仍處於與一個技術認證機構的最後測試和驗證階段，這是監管部門批准其車隊上路的基礎。
Vay公司的車輛將主要依靠攝像頭，使遠程駕駛者能夠360度觀察環境，但這些車也將有超聲波和雷達傳感器，用於輔助安全功能，如緊急制動系統。遠程駕駛者將可以使用“增強技能”，這意味着其他道路使用者，如行人或騎自行車的人，將在視頻流中突出顯示，以提高司機的安全性。
Vay不使用昂貴的激光雷達傳感器，它說這使它能夠“將成本降至數千，而不是Level 4自動駕駛公司的數萬甚至數十萬”，並使其成為一個高度可擴展的解決方案。
TechCrunch認為，很難說這方面的單位經濟效益是否能夠實現。如果沒有激光雷達傳感器，Vay甚至能夠實現Level 4自動駕駛，這是值得商榷的，SAE將其描述為一個能夠自我駕駛的系統，不需要人類跳入。而且，通過使用遠程駕駛，每個人一次只能駕駛一輛車，目前還不清楚Vay是如何降低支付人類駕駛的成本的。
Vay公司的一位發言人說，遠程司機只在一次旅行中出現約33%的時間，以把車送到客戶那裡需要5分鐘，客戶自己開車需要20分鐘，再花5分鐘把車遠程停放或送到下一個客戶那裡為例。
該發言人說：“因此，我們可以使這一服務比叫車服務實惠得多，因為在叫車服務中，司機在乘車前、乘車中和乘車后都被束縛在車上。”
Vay公司沒有及時回應進一步的澄清要求，特別是考慮到遠程司機和車輛之間的1:1關係，這如何使服務更便宜。
Vay還表示，其服務將“只需花費現有叫車服務的一小部分”。鑒於上述例子，Vay甚至估計其服務可以比叫車服務的價格低50%，隨着該公司達到與城市汽車所有權成本的競爭力，這個數字只會進一步降低。