根據12月6日發表在美國心臟協會旗艦雜誌《Circulation》上的一項新研究，COVID-19大流行與全美中年人的血壓水平升高有關。根據美國心臟協會的數據，近一半的美國成年人有高血壓，這是導致心臟病的一個主要原因，而且近75%的病例仍然高於建議的血壓水平。2020年3月至4月期間，為應對COVID-19大流行病，美國各地實施了“居家令”。這導致包括高血壓在內的許多慢性健康狀況轉向遠程醫療，並對許多人的健康生活方式行為產生了負面影響。
“在大流行病開始時，大多數人都沒有好好照顧自己。血壓的上升可能與飲食習慣的改變、飲酒量的增加、身體活動的減少、藥物依從性的降低、更多的情緒壓力和睡眠不佳有關，”研究的主要作者、俄亥俄州克利夫蘭診所血壓疾病中心的聯合主任Luke J. Laffin醫學博士說。“而且我們知道，即使血壓小幅上升也會增加一個人中風和其他不良心血管疾病事件的風險。”
在這項分析中，研究人員從一個僱員健康計劃中獲取了去識別的健康數據（包括僱員和配偶/伴侶），以評估COVID-19大流行之前和期間血壓水平的變化。這些數據包括全美國近50萬成年人，平均年齡46歲，54%為女性，他們在2018年至2020年每年的員工健康檢查中測量血壓。根據目前美國心臟協會的血壓指南，參與者被分為四組：正常、升高、1級高血壓和2級高血壓。
研究人員比較了2018年至2019年的月平均血壓，以及2019年1月至3月與2020年1月至3月（大流行前）的血壓測量。然後他們審查了2020年4月至12月（大流行期間）與2019年4月至12月（大流行前）的血壓變化比較。
分析發現：
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在大流行期間（2020年4月至12月），與2019年同期相比，收縮壓（高壓，表示每次收縮時血液對動脈壁施加的壓力）每月平均增加1.10至2.50 mm Hg，舒張壓（低壓，表示心臟舒張時、動脈血管彈性回縮時血液對動脈壁施加的壓力）增加0.14至0.53mm Hg。在大流行之前，比較研究年份時，血壓措施基本沒有變化。
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在女性中，收縮壓和舒張壓的增幅較高，在老年參與者中，收縮壓的增幅較高，在年輕參與者中，舒張壓的增幅較高。
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從2020年4月到12月，與大流行前的時間段相比，更多的參與者（26.8%）被重新歸類到更高的血壓類別，而只有22%的參與者轉移到更低的血壓類別。
“從公共衛生的角度來看，在大流行期間，接種疫苗和戴口罩是很重要的。然而，我們的研究結果加強了對慢性健康狀況的關注，例如血壓的惡化，”Laffin說。“即使在大流行中，也要注意你的血壓和你的慢性病狀況。定期鍛煉，健康飲食，並監測你的血壓和膽固醇。定期看醫生，學習如何管理你的心血管風險因素。”
研究作者正在跟進這些結果，以了解這一趨勢是否在2021年繼續，這可能預示着即將到來的中風和心臟病發作浪潮。
“不幸的是，這項研究證實了在全美範圍內看到的情況–COVID-19大流行病已經並將繼續在全美範圍內產生長期的健康影響，特別是與未受控制的高血壓有關，”美國心臟協會負責預防的首席醫療官Eduardo Sanchez博士。“這些結果驗證了為什麼美國心臟協會的國家高血壓控制倡議（NHCI）是極其重要的。該綜合計劃特彆強調美國歷史上資源不足的社區，通過定期的血壓管理培訓、技術援助和資源，包括正確的血壓測量技術、自我測量血壓監測和管理、堅持用藥和健康生活方式服務，支持社區衛生中心的醫療保健團隊。”
該研究的主要局限性是，導致血壓升高的關鍵原因並不明確。此外，該研究的結果可能不能代表沒有參加員工健康計劃的成年人。