12月3日消息，當地時間周四，美國宇航局(NASA)授予三家公司開發私人空間站的合同，以便為國際空間站退役做準備。NASA宣布，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空旅遊公司藍色起源、美國防承包商諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)以及太空服務公司NanoRacks獲得了該機構“商業近地軌道目的地”(CLD)項目合同，合同總價值4.156億美元（約合26.5億元人民幣）。
其中，NanoRacks獲得的合同價值最高，為1.6億美元。藍色起源和諾斯羅普·格魯曼公司分別獲得1.3億美元和1.256億美元合同。值得注意的是，私人控股公司Voyager Space是NanoRacks母公司X.O.Markets的大股東。
今年早些時候，NASA曾宣稱，該機構收到了來自多家公司的“大約12份建議書”，希望獲得CLD項目合同。隨着NASA計劃在2030年之前讓國際空間站退役，CLD項目代表着支持私營公司建設新空間站的努力，該機構預計每年將因此節省超過10億美元開支。
NASA已經越來越多地將公私合作作為實現其太空目標的一種方式，而不是自己建造和擁有硬件。在過去的十年裡，該機構通過這種模式取得了巨大成功，比如通過SpaceX和諾斯羅普·格魯曼公司開發飛船以提供貨運和載人服務。
NASA預計不會為幫助私人公司建設新空間站支付全部費用。該機構稱，從投資的角度來看，“這一戰略必須同時適用於政府和私營部門”。
藍色起源公司此前公布了其與Sierra Space、波音、Redwire Space和Genesis Engineering等公司合作建設“Orbital Reef”空間站的計劃。這些公司希望在2027年之前讓基礎版Orbital Reef投入使用，並在未來十年逐漸完善。
NanoRacks還宣布與Voyager公司和洛克希德馬丁公司的合作，共同建設名為“Starlab”的空間站計劃，目標是到2027年在軌道上運行。
諾斯羅普·格魯曼公司正在建設自己的私人空間站，該公司表示，空間站最初將支持4名宇航員，然後擴大到8名宇航員。
值得注意的是，Axiom Space沒有競標CLD項目。這家公司已經贏得了NASA價值1.4億美元的合同，將生活艙與國際空間站相連。Axiom Space在聲明中表示，該公司“祝賀獲勝者，並期待着在近地軌道建立蓬勃發展商業網絡的共同願景”。（小小）